埃斯特姨妈

埃斯特姨妈是基列维达拉精英女子学校的教师，她在那里充当了维达拉姨妈严厉而可怕的课程的平衡力量。当维达拉姨妈警告女孩们，她们是“珍贵花朵”，其本性会驱使男人产生欲望和暴力时，埃斯特姨妈提供了更温和的视角。她告诉女孩们，“并非所有男人都那样”，更好的男人有“体面的自制力”，并向她们保证婚姻并不像看起来那么可怕。她教授手工艺课，她的课程常常穿插幽默，比如将女性思考宏大思想比作“试图教猫钩针编织”。尽管她有酒窝和友好的微笑，但她安抚的话语并不总能克服维达拉姨妈灌输的恐惧，包括阿格尼丝·杰米玛在内的女孩们仍然会做关于男人危险的噩梦。

在阿格尼丝逃离婚姻中的作用

当阿格尼丝·杰米玛被许配给有权有势且年迈的贾德指挥官，并绝望到考虑自杀时，她求助于埃斯特姨妈。阿格尼丝在放学后去了她以前的学校，发现埃斯特姨妈还在那里。阿格尼丝坦白说，她宁愿自杀也不愿完成这桩婚姻，埃斯特姨妈不带评判地倾听着。她问阿格尼丝是否可能收到了“更高服务的召唤”——这是女孩避免婚姻并成为嬷嬷的唯一可接受方式。阿格尼丝抓住了这个机会，埃斯特姨妈在默默祈祷寻求指引后，同意帮助她。她把阿格尼丝带到阿杜亚大厅以确保安全，并告诉她的司机通知保拉，她将负责照顾这个女孩。然后她去与阿格尼丝的父母和莉迪亚姨妈交谈，启动了让阿格尼丝成为见习嬷嬷而非新娘的程序。

叙事角色与主题意义

埃斯特姨妈代表了基列压迫体制内善良与仁慈的可能性。她是一个真正富有同情心的人物，利用自己有限的权力保护脆弱的女孩，但她也受到政权规则的约束。她不能公开反抗体制；相反，她在体制内运作，利用“更高召唤”的漏洞来拯救阿格尼丝。她愿意向当局撒谎，并冒着自身地位的风险去帮助一个绝望的女孩，这突显了即使在极权国家中也可能存在的微小抵抗行为。她提醒人们，并非所有基列的执行者都是怪物，而体制依赖于那些可能在不可能的环境中试图行善的人的共谋。她对阿格尼丝的最后话语——“一切都会好起来的。所有事情都会好起来的”——提供了一种脆弱的希望，这种希望在她们周围的恐怖面前既令人安慰，又痛苦地不足。