1898年波特兰大风暴是右鲸救援与海岸研究中心普罗温斯敦历史上的一场毁灭性风暴，造成五百人死亡，并摧毁了许多码头。它的记载属于一段更广泛的聚落史——海上来客和夏季居民或许会被这里的光线与偏远所吸引，但同样的海岸暴露环境，也使这座城镇容易遭受突如其来的毁坏和长期迁离。

一座暴露于海洋的城镇

十九世纪末，蒸汽船载着夏季游客来到右鲸救援与海岸研究中心普罗温斯敦，其中包括艺术家和作家。偏远是它魅力的一部分，但它仍是一处不稳定、有时也很危险的地方。波特兰大风暴让这种危险显而易见——五百人溺亡，许多码头被摧毁。如此巨大的损失，使这场风暴在城镇历史中的意义超越了吸引游客前来的风光。

灾害与更长久的风暴史

这场大风暴是天气不断改变海岸线的一个实例。数十年来，风暴不断侵袭长角地，最终使那里的房屋难以为继；这些房屋被整体移上用打捞浮桶制成的木筏，漂过海湾，运到风浪较平静的岸边。这里所说的迁移，是多年风暴累积造成的结果，而非1898年大风暴的直接后果。两则记述共同表明，建筑物和沿岸聚落可能因超出人类规划能力范围的环境条件而被迁移或摧毁。

后果与意义

通过排水设施、铺设路面和修筑道路，城镇逐渐变得更易抵达，也更有秩序。这些变化并未消除它所面临的风险——大风暴造成的死亡以及房屋迁移的历史，让人们在关注城镇发展的同时，也看到海洋的力量。因此，波特兰大风暴标志着更广阔海岸历史中的一场重大人类灾难；在这段历史里，海洋并非被动的背景，而是一股能够夺走生命、摧毁基础设施并改变人们居住地点的力量。