墨西哥枪手袭击马洛并带走琳恩·彼得森

对菲利普·马洛的袭击和林恩·彼得森遭绑架，标志着调查从追问尼科·彼得森失踪一事转向与其相关者面临的迫切危险。在彼得森位于纳皮尔街的住所，两名持械男子趁马洛与林恩谈话时闯入。他们识破了马洛掩饰她身份的企图，制服了他并将她带走。马洛醒来时，她和那两名男子都已不见，屋内遭到翻找，而袭击的缘由仍不明朗。

场景与当时情况

马洛正在询问林恩，心里琢磨是否该告诉她克莱尔·卡文迪什所说的事——她在弗里斯科的市场街上看见尼科匆匆穿过人群，尽管据说他已经死了。马洛还没决定该怎么说，外面便有汽车驶来，后门随即打开。两名男子闯了进来，其中一人手持枪械。这场突如其来的打断，使一场有关可能目击事件的谈话变成了与似乎早已知道林恩身份之人的对峙。

马洛后来给这两人起名为戈麦斯和洛佩斯，因为他始终没有查明他们的真名。他对两人的区分很实际——戈麦斯是持枪的头目，洛佩斯则负责充当打手。他们的衣着显眼，谈不上低调。戈麦斯穿着粉蓝色双排扣西装，领带上画着一位泳装美女；洛佩斯穿着花哨的夏威夷衬衫、破旧的白色甲板长裤和露趾凉鞋。此前把两人描述为衣着时髦并不可靠，但他们的外表丝毫没有减轻他们带进屋里的威胁。

袭击

戈麦斯首先声称两人是警察，以此摆出发号施令的姿态。他称这名女子为卡文迪什，随后表明自己知道这不是她的真名，并说他知道她是谁。林恩的抗议没有让他打消念头。他认出了林恩，这暴露出马洛试图对闯入者隐瞒她身份的局限——无论她使用什么假名，他们显然是带着有关她的消息来的。

洛佩斯朝林恩走去，威胁她。马洛出手干预，抓住洛佩斯的手腕和肘部，把他的手臂拉开。洛佩斯挣脱了，露出另一只手里的一把小刀。马洛叫他离那名女子远点，但这一干预并未改变屋内的局势。马洛还没来得及说完反对的话，戈麦斯便索要他的钱包，并用枪打了他。

马洛趁机伸手去摸枪套，但还没来得及拔枪就被打昏了。这次袭击使他无法阻止接下来发生的事。他恢复意识时，钱包还在，但枪套里的那把.38特制手枪不见了。他无法确定自己昏迷了多久，也辨认不出最后一击是如何造成的；他的手表已经停了，此刻他首先要弄清自己的处境并找到林恩。

林恩遭绑架与马洛的发现

厨房、客厅和卧室里都找不到林恩。那两名男子彻底搜查了房子，打开抽屉和壁橱，还割开沙发和卧室床垫。马洛断定他们在找什么东西，并怀疑他们没有找到，但没有证据能确认他们要找的东西是什么，也无法解释那东西与他们此行有何关联。屋内的破坏表明，这次冲突不只是为了吓唬他或盘问林恩——闯入者搜查了住所，并带她离开。

这次袭击也让马洛确信他们已经把林恩带走了。他看见过洛佩斯看她时的神情，而且那两名男子尽管遇到马洛的掩饰，还是认出了她。他不知道他们去了哪里；他们可能已经朝边境方向去了。既没有枪手的线索，也不知道他们开的是什么车，寻找林恩及其绑架者立刻成了实际问题。

屋里的电话已经停用，数周前便断了线。马洛考虑报警，却无法从住所打电话。他也知道，试图隐瞒自己来过这里意义不大——各个房间里到处都是他的指纹，而且他已经和乔·格林谈过尼科的事。他打算尽快回办公室，和乔谈谈林恩的事。

后果与叙事意义

这一事件使尼科在弗里斯科可能被目击一事成为一连串更危险事件的一环。那两名男子到来之前，马洛还在权衡是否要把克莱尔所说的事告诉林恩。此后，林恩失踪了，房子遭到搜查，而袭击者为何对她感兴趣仍不得而知。场景没有解答他们想要什么，而是将问题悬而未决；这样既保留了尼科失踪与其妹妹所面临危险之间的联系，也没有擅自确立证据无法支持的动机。

这场冲突也改变了马洛工作的性质。他先前决定把克莱尔目击尼科一事告诉乔时，已经担心自己是否辜负了她的信任；现在，调查的后果不再局限于搜集和分享信息。这次袭击迫使他面对一起绑架、一支失窃的武器，以及一部无法使用的电话。因此，他回去找乔不仅是进一步调查，也是一个遭人制服、又没有明确线索的侦探眼下能够采取的直接行动。

这一场景的叙述受限于马洛亲身经历的视角。他注意到那两人的衣着、武器，以及自己伸手去拿枪时面临的危险，但被打昏后，他便无法得知林恩是如何被带走、那两人又去了哪里。屋内的凌乱表明有人搜查过，而屋内人员和武器的消失则显示了后果。袭击者带走了林恩；马洛只能根据留下的痕迹重建经过。