弗洛伊德·汉森

弗洛伊德·汉森是坎宁拘禁马洛的Cahuilla俱乐部的经理，在俱乐部修整齐整的庭园中总是表现得从容克制。他最初出现在菲利普·马洛面前，是尼科·彼得森据称死于肇事逃逸案的低调而权威的证人。后来出现的证据表明，汉森帮助彼得森用一名已死的俱乐部杂务工替换自己，并把尸体摆在路边。他在羁押期间死亡，使得人们无法进一步了解他知道的其他事情；他的所作所为因此既已暴露，又未能完全查明。

身份与在坎宁拘禁马洛的Cahuilla俱乐部的地位

汉森管理着坎宁拘禁马洛的Cahuilla俱乐部，这是一家地位显赫、与当地社会最高层人士往来密切的专属会所。菲利普·马洛向乔·格林打听这家俱乐部时，乔解释说，它如此体面，不会雇用有犯罪记录的人来管理。警长、法官和知名商界人士都是其会员。这种地位使俱乐部不只是一个工作场所，更是一个受到保护的社交圈；在这里展开调查，可能会遭到有权势者的强烈阻挠。

周遭环境映照出汉森的地位。菲利普·马洛在桉树、开花植物、浇灌过的草地和格外澄澈的天空之间遇见他。马洛将庭园的美景与闲适，同自己不那么顺遂的职业生活相对照，同时也指出，他本人并不愿意在如此多的自然景致中工作。汉森的工作让他每天都能置身这种精心营造的宁静之中，但庭园的安详掩盖了俱乐部与彼得森之死及失踪之间的关联。

汉森的外表和举止强化了他一丝不苟、掌控自如的印象。他身材高瘦，脑袋狭长，抹过油的黑发向后梳理，两侧鬓角各见一缕灰白。他裤线笔挺的白裤、带穗便鞋、衬衫和图案针织背心，都与他的仪态一样经过精心打理。他以冷淡而好奇的目光看着菲利普·马洛，仿佛审视着眼前的一切。马洛觉得他的握手滑腻而冰凉；更令人印象深刻的是汉森的静止状态，仿佛他不说话或不移动时，就会把自己关掉。他后来穿的衣服——浅蓝色亚麻夹克，以及一条用雕刻的公牛头领带夹固定的领带——仍然显得平整而沉着。

肇事逃逸案与汉森的陈述

菲利普·马洛就那起致命事故找汉森询问；据称，尼科·彼得森在事故中被一名肇事后逃的司机撞倒。汉森立刻认出了这个名字，并确认彼得森是俱乐部会员。他没有声称自己正式辨认过尸体——他说，彼得森的妹妹大概在第二天于停尸房完成了正式辨认。不过，汉森当时在现场，而且看到尸体后报了警。他形容那是一幅惨状。

汉森说，俱乐部年轻的女帽物寄存员玛丽·斯托弗和她的男友最先发现尸体。那天她下班时，男友来接她，两人刚拐上拉蒂默路。他们回到俱乐部，报告了所见之事。汉森的说法让他显得像是一个从员工那里得知消息、尽职尽责的经理，也像是一个到过现场、却没有正式辨认死者的证人。

要维持这种参与有限的表象，变得越来越困难。汉森向菲利普·马洛坚称，他确信克莱尔·卡文迪什后来在街上看见的那个人不是尼科。此时，他的笃定似乎排除了彼得森幸存的可能性。但路边那具尸体究竟是谁，仍未有定论——汉森见过尸体并报了警，却没有在自己的陈述中声称自己是正式辨认者。后来，菲利普·马洛意识到，必须把汉森找回来好好审问；他怀疑这位经理能够解释事情的全貌。

参与彼得森的失踪

关键揭示来自彼得森。他告诉菲利普·马洛，威尔伯福斯·坎宁不在时，汉森过去会放他进俱乐部。彼得森遭父亲断绝关系，并被禁止接近父亲和俱乐部。然而，汉森还是让他进来，不是为了钱，而是因为彼得森握有能制约他的把柄。彼得森年轻时，汉森曾对他毛手毛脚，随后恳求他不要告诉坎宁。彼得森答应保守秘密，却把这件事变成了长期安排——汉森让坎宁遭到疏远的儿子进入俱乐部，而彼得森则以揭露秘密相威胁，维持这项交易。

这项安排有助于解释汉森为何有条件协助彼得森，但决定性的证据并非推测，而是具体行为。彼得森承认，他和汉森给俱乐部一名已经死亡的杂务工穿上彼得森的西装。他们把尸体放进手推车，推到路边，将它留在那里。彼得森说，他以为那名杂务工死于自然原因，因为他没在尸体上看到伤痕；他没有说自己问过汉森那人是怎么死的。证据证实汉森参与了伪装并处置尸体，却不能证明是他杀死了那名杂务工。

这场假死不只需要一具替换的尸体。彼得森事先与妹妹琳恩·彼得森商量好，由她辨认尸体并安排火化。他还在当晚故意装醉，让别人看见他，其中包括克莱尔·卡文迪什，并在路的更远处备好一辆车。汉森和彼得森离开尸体后，彼得森驱车向北，后备箱里放着一个手提箱。路边假现场及其周围的种种安排，使汉森早先作为证人的形象有了不同意义——他不只是靠近尸体发现地点，而是帮忙把那具替身尸体放在了那里。

虎克船长线索与汉森之死

菲利普·马洛后来受到拉马尔的启发，在俱乐部遇见了他。汉森到来时，拉马尔吓了一跳，缩身躲避，仿佛以为自己要挨打；汉森平静地叫他走开。这个场面没有说明他们之间发生过暴力，但拉马尔的举动让汉森原本从容的权威感添上了一丝不安。更重要的是，拉马尔把汉森比作虎克船长，这一比喻给了菲利普·马洛一条线索。马洛将它与彼得森据称死亡的那个夜晚联系起来——汉森是最先到达现场的人之一，也曾作过初步辨认。他敦促伯尼·奥尔斯把汉森找回来仔细审问，相信汉森能补上缺失的故事。

汉森遭到拘押，但叙述始终没有交代他是否作了完整陈述，或是否解释了自己在假死案中的角色。半夜时分，伯尼打电话告诉菲利普·马洛，汉森被发现吊死在牢房的窗栏上。汉森把床单撕成条，再拧在一起做成绳子。窗户太低，他无法悬空吊着，双脚仍然着地，膝盖也弯曲着。伯尼指出，这种姿势会让死亡过程拖得很久。这段描述直白而具体，与汉森在公众面前那种光鲜而沉静的形象形成对照。

汉森自杀，使菲利普·马洛刚认定他是关键线索人物之时，调查便留下了一个缺口。彼得森的说法证明汉森帮忙布置了尸体，而马洛原本打算进行的审问，或许能查明汉森对死亡本身以及更大阴谋的了解。小说没有给出这些答案。汉森的结局凸显出查明核心骗局与找回其中所有细节之间的差别——假死案的部分经过已经得到解释，但汉森无法再对自己的行为作出交代。

叙事作用

汉森的作用建立在体面表象与隐秘行为之间的落差上。俱乐部的声望、权势显赫的会员，以及他整洁自持的举止，都令人觉得他是可靠的守门人。他早先的陈述划定了明确范围——他看到了尸体，报了警，并称正式辨认是彼得森的妹妹做的。后来，他参与为替身尸体穿衣并将其移走，使这份看似有限的证词有了另一层意义。

另一段回忆把他与虎克船长联系起来，将一句一闪而过的描述变成侦探的线索。这个形象契合了情节围绕他构建的反差——这位俱乐部经理悄悄放被驱逐出门的年轻人进来，同时也是精心安排的骗局的参与者。然而，这种相似并未揭示一切。汉森在羁押期间死亡，使人们无法确定他对彼得森所描述的那些行为之外的事情知道多少、又应负多大责任，留给读者的是一个只解开一部分、并未得到完整供述的角色。