希腊化时代

希腊化时代是一个历史时期，为本书讨论犹太人关于外邦人的观念以及《使徒行传》描绘的文化世界提供了背景。它的重要性不只在于作为背景，更在于它是犹太传统、希腊文化与这一运动不断扩展的见证相遇的环境。

犹太思想与接纳外邦人

本书将使徒会议关于外邦人参与的决定置于更广泛的犹太讨论中，而不是把它视为基督教新创的主张。本书指出，在希腊化时代，一些犹太群体设想义人外邦人在来世也有一席之地。因此，会议对外邦信徒的指引属于一场既有讨论，探讨以色列以外的人如何忠心生活，并分享上帝应许的未来。

希腊文化背景

希腊化背景也有助于解释《路加福音—使徒行传》所面对的城市与希腊文化影响下的世界。本书指出，叙事从一座城市转到另一座城市，以罗马为目的地，并援引希腊作者作为神学权威。这些特点表明，预期读者熟悉希腊文化，尽管作者的确切身份、写作地点和读者所在之处仍不确定。

哲学与公共讨论

雅典具体展现了与这一背景相关的思想生活。哲学并非局限于抽象研习，也会在市场、宗教聚会和家中讨论。保罗在这些公共场所的交谈，被描写为他与当时的传播媒介及思想展开交流。伊壁鸠鲁学派与斯多亚学派的生活方式，与保罗所宣讲的末世异象大相径庭，尤其在当下的幸福、死后的人的意识，以及接纳生命境遇等方面存在分歧。

历史背景与文学呈现

本书区分了《使徒行传》的文化与历史背景，以及一种主张，即每篇讲论都准确复现了历史人物的原话。本书指出，学者通常认为，《使徒行传》中的讲论更多表达了路加的神学，而非逐字保存历史回忆。因此，希腊化时代有助于阐明塑造这一叙述的交谈和犹太思想传统；与此同时，叙事仍是对这一运动见证的神学呈现。