末世

在《路加福音—使徒行传》中，末世并非单指未来某个日期，也不只是灾难的预言；它是从一个充满不公、暴力与死亡的世界，进入上帝领域的应许之路。在那里，上帝的统治带来公义、互助、平等、丰足、健康、和平和永生。路加重新塑造了这种启示性盼望——新世代已在耶稣的事工和圣灵的工作中开始，但其完成仍在未来。开端与成全之间的间隔，使持续作见证成为教会生活的核心。

破碎的时代与应许的国度

犹太末世神学将历史描述为从人的堕落到受造界复兴的过程，并视其为一个存在破碎的旧世代。在这种叙述中，撒但和恶魔握有巨大的权势；偶像崇拜、不公、剥削、暴力、人与自然的敌对，以及死亡，则是旧创造的标记。包括罗马帝国政权在内的帝国，当要求人绝对效忠并顺服时，便属于这一秩序。

未来的世代以另一种生活模式为特征。上帝的统治将在一切境况中得胜，人们敬拜永活的上帝，彼此相爱，追求公义、互助与社会平等。这也意味着丰足与健康、人类与自然关系的复和、和平以及永生。转变将藉着启示而来——上帝介入，终结旧世代并使万物复兴。这种盼望不只是对毁灭的预告；破碎秩序的毁灭与世界的复兴紧密相连。

路加对“已然而未然”的叙述

路加对承袭而来的框架作了三项彼此关联的调整。第一，耶稣的事工、圣灵的浇灌以及教会的兴起，都表明末后的日子已经开始。因此，末世并非遥不可及——叙事中的事件标示出应许的转变已然开端。

第二，未来上帝领域的特质如今已在现实中运行。它们首先藉着耶稣的事工显明，并在圣灵的能力之下透过教会延续。教会要活出这些特质，并邀请他人为上帝领域最终来临做好准备。因此，群体生活既是末世盼望的结果，也是这盼望所应许之事的可见标记。

第三，路加将启示描述为延迟。延迟并不意味着应许落空；它使持续作见证成为必要。《路加福音—使徒行传》鼓励群体在冲突中坚忍，并向群体保证——最终复兴尚未实现之际，圣灵仍在不断赋能其工作。

边界、使命与现今时代

这个框架也有助于解释路加叙述中承袭而来的宗教边界如何变化。犹太人区分洁净与不洁净食物的习俗，曾是独特身份与使命的标记——日常用餐可以提醒群体，他们蒙召要向外邦人指明蒙福之道。在彼得与哥尼流的故事中，路加将时代临近终结解读为不再需要完整的边界标记的理由。后来的使徒会议在为外邦信徒订立指引时，也借用了这些类别，而不是将其视为对先前见证的否定。

腓立比那位被奴役的年轻女子的故事，也呈现了旧秩序与未来上帝领域之间的同一张力。保罗和西拉遇见一名女子，她靠占卜为主人带来收入。保罗赶出恶魔之后，她摆脱了这种处境，但仍然被奴役；这一结果带来释放，却并不完全。她的主人因收入损失而把作见证的保罗和西拉带到官长面前，虚假的指控引发群众暴力，并使传教士遭到监禁。这个故事将周遭社会的剥削与自利，同上帝领域召聚而成的群体相对照；同时也显示，旧秩序会压制那些可能帮助它转变的人。

审判、见证与政治权力

末世盼望也影响公共生活中的风险与抉择。保罗在向以弗所长老告别时，回顾自己经历试炼，却仍不断向希腊人和犹太人传讲悔改。他正前往耶路撒冷，圣灵已向他显明，监禁和迫害正等待着他，但他仍盼望完成自己的使命。他也警告说，对群体的威胁既来自外部，也来自扭曲真理的成员。领袖的职责是维系会众合一，并像牧人照看羊群那样保护他们。

保罗在腓力斯面前申辩时，将自己与这道认同，并确认自己相信律法和先知。他也强调一项与犹太控告者共同持守的信仰——义人与不义的人都要复活。这项信仰使所有人都面对未来的审判。按照路加的叙述，教会独特的主张是——末世已藉着耶稣开始，并将在耶稣再临时达到高潮。因此，保罗的申辩并非否定犹太教，而是论证相信复活并非罪行。

罗马法律制度在这一发展中的故事里扮演着复杂的角色。保罗的罗马公民权使他免遭未经审判的惩罚，也免于受酷刑审讯；在腓立比，官长得知保罗和西拉是公民后，向他们致歉并护送他们离开。后来，千夫长正要命人鞭打保罗时，保罗质问对一个尚未定罪的罗马公民施行鞭打是否合乎法律，改变了事态发展，并使他得以在公会受审。他的公民身份最终使他能够向凯撒上诉，要求在罗马审理案件。

然而，法律保障并不能确保公义。腓力斯将保罗拘押两年，期待收受贿赂，并试图讨好犹太领袖。非斯都明知没有合法理由将保罗送往罗马，却寻求亚基帕帮助拟定这样做的依据。由此，路加描绘的罗马权力既能保全保罗的性命并为他提供通行之路，也呈现出一个会自我保护、缺乏变通且无法为无辜者洗清罪名的制度。统治者的妥协属于旧世代，即使上帝仍在受罗马权力影响的境况中行事。

开放式结尾与延续的盼望

《使徒行传》结尾处，保罗根据妥拉和先知书讲解上帝领域。他的一些犹太听众信服了，另一些人却不相信。他们离开时，保罗引用以赛亚的预言，指出他们听见却不明白，也没有回转。接着，他宣告救恩已传给外邦人，他们必会聆听。路加随即补充说，凡来见保罗的人，他都接待；路加没有明确排除前来探访的犹太人，因此接待的范围仍然开放。

《使徒行传》以保罗在罗马遭软禁的两年里继续宣讲上帝领域作结。这个看似没有结尾的结局，取决于读者已经知道的事——路加早已让读者预期保罗将被处决，也让读者预期凯撒与罗马最终覆亡。叙事没有呈现这些结局，邀请读者相信帝国的反对无法挫败上帝的旨意，并据此补足故事的终章。它的牧养力量并不在于消除延迟，而在于向教会保证——上帝始终信实，圣灵在尚未完成的历史中扶持教会的见证。