旧世／现今败坏的时代
《使徒行传》“旧世／现今败坏的时代”是受损的历史秩序，末世神学将其与上帝即将带来的上帝领域相对照。它的决定性特征不只是个人的过错，更是一个由偶像崇拜、不公、剥削、与自然为敌、暴力和死亡塑造的世界。在路加的记述中，这个时代尚未结束，但耶稣的事工、圣灵的浇灌以及教会的见证，都宣告取代它的新秩序已开始临近。
定义与末世背景
路加将旧世置于犹太人的末世历史观中。世界原本受造如同一座园子，使生命得以彰显上帝的旨意；人类的悖逆却给人类和世界带来咒诅。然而，上帝选择不毁灭受造界，而是应许复兴它。从人类堕落到复兴来到之间的漫长时期，就是旧世——受造界原有的旨意遭到破坏、与这些旨意相抗衡的势力掌权的生存状态。
这个时代由一系列彼此交织的处境界定。偶像崇拜使人把最终忠诚交给假神；在政治领域，则使人效忠于要求顺服的帝国。不公与剥削扭曲人与人之间的关系；暴力与敌意则使混乱蔓延到人与人以及人与自然的关系之中。死亡标示着这个时代最终的后果。这些并非彼此孤立的过失，而是与上帝所意欲的生命相对立的秩序特征。
应许中的替代秩序是上帝领域，在其中，上帝的统治在一切处境中得以彰显。它的特征包括敬拜永活的上帝、爱与公义、相互扶持与社会平等、丰盛与健康、人类与自然之间蒙福的关系、和平以及永恒的生命。从旧秩序转向新秩序，将通过末世启示实现——上帝决定性地介入，终结败坏的时代并复兴万物。
路加所述的现今与未来
路加保留了这一宽广的末世框架，但调整了共同体对自身所处时代的理解。耶稣的事工、圣灵的浇灌以及教会的兴起，都是末后的日子已经开始的标志。这个时代仍在延续，但已不再是唯一发挥作用的现实——上帝领域的特征已经显现，首先借着耶稣，随后借着圣灵赋能的教会。
因此，教会不只是被动等待未来的群体。它蒙召在当下体现上帝领域的特征，并邀请他人为上帝领域最终降临作好准备。教会的生活与旧秩序形成可见的对照——它的见证指向一个以公义、共同生活和包容为特征的共同体，而非受支配与剥削模式塑造的世界。
由于路加认为末世启示延迟了，这一转变仍未完成。延迟带来了实践和牧养上的挑战——共同体必须继续作见证，不能把尚未完成的现今当作应许的未来不会到来的证据。路加保证，即使教会的工作遭遇冲突，圣灵仍持续赋能教会。
势力、界限与人的生命
旧世不仅是社会或政治处境。按照路加所描述的末世框架，撒但和恶魔在其中拥有强大的势力，而罪不只是个人所犯的个别过错——它也可以被理解为属于败坏秩序的一种势力。这种解释赋予脱离罪更广泛的意义。赦免意味着脱离旧世最终的支配，而不只是免除个人的道德过错。
在旷野道路上受洗的记述，将这一含义具体呈现出来。埃塞俄比亚太监寻求受洗，借此进入等候最终复兴的共同体。洗礼标志着蒙赦免并归入上帝领域，使他确信，破坏他生命的势力并不能决定他生命的最终意义，而且他在共同体中有一席之地。共同体被描绘为这位太监的儿女，指向超越旧世所设限制的归属。
路加对犹太洁净习俗的论述，同样把现今共同体的界限与历史时期联系起来。在旧世期间，饮食区分曾帮助维系犹太人的身份，以及他们向万民作见证的使命；这些习俗并非单纯被描述为压迫性的律法主义，而是维系见证共同体的标记。然而，按照路加的末世观点，这个时代正在走向终结，过去那一时期维系犹太教的全部界限，对正在兴起的共同体而言已不再必要。这一变化并未抹去早先习俗的目的，而是体现了路加的主张——上帝正在使故事进入一个新的阶段。
帝国与上帝领域的反向见证
路加将罗马帝国视为旧受造秩序中突出的政治范例。罗马代表现今败坏时代直接施行的统治，与耶路撒冷所代表的上帝领域的临在和降临形成对照。当帝国的官员及其支持者把稳定视为维护建立在不平等权力之上的秩序时，帝国的性质便尤其清楚地显露出来。
在帖撒罗尼迦，有人指控保罗和西拉扰乱天下，并声称耶稣是皇帝。这一指控有两个层面。若说它准确描述了眼前的骚乱，那便是错误的——扰乱治安的是暴民，而不是见证者；耶稣运动也没有推翻凯撒的计划。然而，这项指控也反映了真实的冲突。见证者宣告旧世界正在终结，上帝领域将取而代之；耶稣在上帝的右边掌权。因此，由上帝领域塑造的价值观和实践，可能会被投资于旧世的人和机构视为威胁，即使这场运动并未组织夺取政治权力。
路加的描绘不能简化为一种简单的等式，仿佛每个罗马官员都是敌人。《使徒行传》后文中，个别罗马官员保护了保罗。这种对照表明，夺取生命的制度之中也可能有带来生命的个人，同时仍保留对帝国秩序声称拥有最终效忠对象地位的整体批判。
等候与见证
旧世使路加的叙事带有时间上的张力——上帝领域已经应许，其征兆也已显现，但它完全降临仍有待等候。会众必须在这一尚未完成的间隔中生活。宣教旅程为这种坚忍提供了范例；旅程的漫长与艰难提醒读者，通往末世启示的道路可能很长，而上帝给予保罗及其同伴的扶助，则使后来的共同体确信自己也会得到扶持。
路加对外邦人使命的记述，也借着见证从耶路撒冷和犹太全地，经由撒马利亚，扩展到地极、包括罗马，表达了同一要点。上帝引导事态发展，呼召保罗承担使命，借着彼得与哥尼流相遇确认接纳外邦人，并通过受圣灵启发的耶路撒冷会议为这项使命授权。来自人类、恶魔和自然力量的威胁并未终止这项工作。保罗和同伴继续邀请外邦人加入体现上帝领域、同时指向上帝应许未来圆满实现的共同体。
因此，延迟并未悬置现今的意义。它使教会的行为与坚持具有重要意义——教会的共同生活是未来秩序现今的标志；它的见证挑战旧世，却不假装最终复兴已经实现。共同体蒙召继续朝向那个未来生活，在冲突与不确定中由圣灵扶持。
