耶稣再临

在《路加福音—使徒行传》中，耶稣再临是人们所盼望的上帝领域的最终实现——未来时代的到来，届时上帝将成就教会见证所指向的应许。耶稣再临不只是一个等待的日期。由于末日尚未来到，群体必须活出那未来的标记——跨越族群界限接纳人们，实践彼此扶助，并在遭遇抵抗和延迟时坚持作见证。

教会所盼望的未来

路加对教会使命的叙述，将当下的行动与未来的实现紧密相连。教会为上帝领域作见证，在指向耶稣再临的同时体现其特质；届时，上帝将成就自己的全部应许。这个未来愿景指引着使命的方向——邀请与接纳属于一个尚未完成的故事，但那应许的完成塑造了群体在等待期间的行动。

耶稣再临的盼望也使审判在未来的叙述中占有决定性地位。在彼得的信息中，耶稣被立为“审判活人和死人的主”（《使徒行传》10:42），这审判将在耶稣再临时发生。上帝不偏待人，意味着来自万国的人都将受到公平审判。相信上帝正借着耶稣带来上帝领域并且悔改的人，将得蒙赦罪。因此，审判并非宣称唯有一个民族能与上帝共享未来；审判将万国都纳入上帝公义的范围。

悔改、洗礼与前方的道路

对于群体以外的人，审判的盼望呼召他们悔改、受洗，并加入迈向上帝领域的运动。对于教会，同样的教导则带有不同但相关的意义——悔改和洗礼是踏上这道的第一步，本身并非终点。教会在等待耶稣再临和最终审判时，仍有责任忠心作见证。教会当下的生活要向自己所宣讲的未来负责。

对埃塞俄比亚太监而言，洗礼使那未来具体可见；他希望受洗，从而加入等待最终复兴的群体。在路加的诠释中，洗礼象征蒙赦罪，并从旧世代的权势最终支配中得释放；它也使人加入上帝领域的群体。太监得到保证——那些曾摧毁他的权势，不能决定他一生的最终意义，他在群体中有一席之地。叙述将这种接纳与复兴联系起来——在完全彰显的上帝领域中，性别消失，而群体在某种意义上成为太监的家人。在旷野道路上，水令人联想到生命与生育力，洗礼也象征生育力的恢复。因此，所盼望的未来改变了人们当下对一个人的归属与生命的理解。

为未来扩展的群体

教会对末日的盼望，与其使命超越原有边界密不可分。使命从耶路撒冷和犹太地出发，经由撒马利亚，延伸到地极。在《使徒行传》中，与犹太人共享广泛宗教传统、同时保有自身文化和实践的撒马利亚人，也领受了上帝领域。腓利在他们中间传扬见证，而彼得和约翰从使徒群体前来，则确认了这项使命。他们的加入标志着一项重要变化——这个迄今全由犹太人组成的群体，如今也包括撒马利亚人。群体范围的扩大，预示着一个聚集早先边界之外之人的共同体。

同样的拓展也延伸至外邦世界。路加描写上帝引导事件，为这项使命赋予权柄——上帝呼召保罗作外邦人的传道者，彼得与哥尼流的相遇确认外邦人的归属，而受圣灵启发的耶路撒冷会议则在围绕割礼的争议中批准这项使命。因此，叙述描绘的拓展并非背离教会的宗旨，而是在教会见证之中经授权展开的发展。群体的任务，是邀请外邦人加入共同生活，在等待上帝领域完全实现的同时体现其特质。

这项接纳对太监受洗也具有重要意义。洗礼不只是标记个人的决定；它使太监得以加入一个盼望复兴的群体。叙述将上帝领域的未来，与各种归属形式联系起来；这些形式动摇了人们关于谁能被接纳、什么决定一个人的生育能力的通常观念。教会蒙召不仅要接纳前来的人，也要成为一个群体，其共同生活能激发成员及其他群体的生育力。

延迟、抵抗与坚忍

应许终将实现，并不意味着通往应许的道路短暂或毫无危险。宣教旅程历经漫长而艰难的时期，提醒路加的会众，通往末世还有漫长的道路。正如上帝扶持保罗和他的同伴，上帝也必扶持会众。当下的见证与最终实现之间的距离，要求人坚忍，而不是期待立即见效。

抵抗是这段道路的一部分。在以哥念，居民企图用石头打死保罗和巴拿巴；在路司得，保罗被石头打，又被拖到城外，众人以为他已经死了。宣教士宣告进入上帝领域必须经过许多患难，这话将苦难描绘为忠心作见证时会遭遇的处境，而不是使命失败的证据。他们的经历为会众提供了实际的榜样——会众必须计算作见证的代价，并准备在反对面前坚持下去。

因此，耶稣再临赋予忍耐以目的。教会不是借着退出世界来等待，也不把最初的悔改和洗礼行动当作使命完成。教会继续作见证，接纳他人并体现上帝领域，同时面对来自人类、恶魔和自然力量的危险。所应许的未来是坚忍的理由，也是衡量群体当下行为的准则。

当下即持续的见证

路加对外邦人使命的叙述，也是接受这段叙述的会众所应遵循的模式。后来的教会应当继续《使徒行传》讲述的故事——邀请外邦人加入一个见证上帝领域、活出其特质并指向耶稣再临的群体。未来仍由上帝成就，而这段等待期间的使命，则体现在群体每日实践接纳、团结互助和作见证之中。

这项实践也包括关注群体自身的结构。《使徒行传》第6章所述选立七人，与其说是建立永久教会职分，不如说是对内部失职作出的积极回应，因为群体未能体现上帝领域的关切，即让所有人彼此扶助、共同生活。七人担任宣教团队领袖；会众采取行动，使对所有人的照料具体落实。当领导职分帮助群体体现上帝领域，而非只为维护自身制度权力时，便是在服事教会的使命。这种物质上的照料是教会当下见证的一部分，并非对未来盼望的干扰。

因此，耶稣再临将盼望与责任紧密相连。最终审判仍在前方，上帝的应许尚未完全实现；然而，教会已蒙召，按照将来上帝领域的样式行事。教会的视野面向全球，前路或许艰难，使命也仍未完成。教会所指向的未来，赋予当下的接纳、彼此照料和持守见证以意义。