海恩是小说所述社会网络中的一个有人居住的世界，其重要性既在于它是用于世界间旅行的星际驱动装置的发源地，也在于海恩社会曾帮助其他行星。海恩的重要性跨越距离与世代——海恩飞船的航行速度很慢，足以使人们与家乡发生的事件相隔绝；而谢维克的理论则指向一种能够克服这种延迟的通信方式。因此，海恩既代表现有联系的局限，也代表建立更广泛联系的可能性。

星际网络中的位置

海恩是由星际旅行相连的世界之一，但旅行既昂贵又缓慢。在谢维克的旅途中，基莫医生解释说，在这种条件下，往来星际之间的旅客极少。这番话隐约指向星际旅行或许会发生变化，带有一种静静向前延伸的意味，尽管谢维克并未接过医生的话头，也没有回应医生试图奉承或引他交谈的举动。海恩并非一个轻易可达的目的地；距离会对网络中每个世界造成实际与社会层面的影响。

海恩人以发明当时正在使用的驱动装置而闻名，尽管他们仍在学习安纳瑞斯所发展理论中的时间物理学。在乌拉斯，欧吉奥主张，谢维克对序时理论与同时性理论的统一，可能使超光速航行成为现实。欧吉奥说，如果谢维克提供理论，乌拉斯的设计师便能造出在启程瞬间抵达特拉或海恩的飞船。机库里那艘尚未完工的船届时就会过时。这项设想并未证明这样的飞船已经造出；相反，它揭示了谢维克的工作所牵涉的政治与技术利害关系，欧吉奥认为这项工作可能彻底改变世界间的旅行。

海恩与安塞博

谢维克解释安塞博时，海恩与他的物理学之间的联系变得更为密切。谢维克将安塞博描述为一种装置构想，它能让空间中两点之间的通信不受时间间隔限制。它并非真的传送信息——在人的感知中，同时性将发挥传送作用。他用一种电话作比喻，但肯格所设想的后果涉及整个行星。

肯格问，她能否用这种装置与德里的儿子交谈，也能与孙女交谈；肯格离开特拉时，孙女才五岁。从特拉到乌拉斯的近光速旅程耗时十一年，她与家人的生活以及眼下发生的事情，都因旅行时间而与她相隔。若有安塞博，她就能得知家中此刻发生的事，作出决定、达成协议，并与其他世界的人交流信息。在这个想象的未来中，海恩成为可能的交谈对象——谢维克能够与那里的物理学家交谈，不必等上一个世代才让思想传到对方那里。肯格认为，这种装置能使世界联盟或联邦成为可能，因为它终于能让彼此隔绝的社会交谈起来。

海恩的援助与特拉

肯格的讲述也使海恩成为特拉得以存续这一历史中的具体参与者。她描述特拉是一个遭到摧毁却仍可居住的世界，因人类人口过剩、冲突与环境破坏而满目疮痍。特拉昔日九十亿的人口已降至近五亿。古老城市依然存在，但其骨架与砖石正在朽坏，塑料碎片却留存了下来。肯格将特拉的存续归因于极端的中央集权——严格管控土地、物资和燃料，同时实行配给、生育控制、安乐死，并普遍征召人们从事劳动。

海恩人到来时带来了援助，还建造飞船，让特拉人得以离开他们遭到摧毁的世界。肯格形容他们慷慨善良，且受到一段特拉人尚未完全理解的往事触动；她说，由于海恩人的援助，特拉人再次得以与其他人类社会平等往来。这种援助也带有矛盾意味——海恩人温和地对待特拉人，就像强者照料病人；而特拉人从外部看待乌拉斯时，则怀着钦佩和些许羡慕。因此，海恩所代表的并非简单的拯救，也不是优越感，而是使人们得以重新参与世界间往来的物质条件。

外来者与接纳的限度

海恩的存在也引出了外来者能否进入安纳瑞斯的问题。谢维克问海恩军官是否想探索这颗行星时，军官回答说，只要条件允许，探索就是任务飞船职责的一部分。他和指挥官与大使们讨论过这种可能性，但由于安纳瑞斯禁止外来者登陆，他们没有正式提出请求。谢维克指出，这名军官与乌拉斯访客不同——定居条款禁止乌拉斯人在港口边界以外登陆，但这名军官并非乌拉斯人。军官则指出，安纳瑞斯开始定居时，人们并不知道还有其他种族，所以条款事实上涵盖了所有外来者。

这番交谈并未记录有人登陆，而是让规则应如何解释的问题悬而未决。它表明，为特定政治历史而设的边界，可能支配着与原条文未曾预料到的族群之间的接触。海恩既通过科学与安纳瑞斯相连，又通过援助与特拉相连；因此，它成为检验安纳瑞斯的隔绝究竟是绝对禁令，还是其适用范围必须重新争辩的规则的试金石。