阿尔弗雷德·里士满

阿尔弗雷德·里士满是郡警察总长，他对赫尔克里·波洛的信任帮助调查进入最后阶段。他并非负责拼凑线索的侦探——他提供官方权威，在众人质疑波洛的能力时支持他，并在米兰达·巴特勒被带到面前、要谈起她曾告诉乔伊斯·雷诺兹的话时主持程序。

职务与出场

里士满出现在伦敦与波洛会面的高级官员之中。与会者包括蒂姆·拉格兰警督、斯彭斯警司，以及一名面容尖刻的公诉人办公室代表。他们神情克制，使波洛面对一群尚未确信他值得信任的听众。里士满被称为郡警察总长，这使他成为会议中代表的地方警务权力最高层级的官员。

除了官方职务和对波洛审慎的评价，这一场景没有对里士满作更多个人描述。他的重要性通过他在房间里的举动显现出来——他没有加入怀疑者的行列，而是把波洛视为值得信赖的判断者。

对波洛的信任

当法律代表质疑波洛究竟是江湖骗子，还是可能已经老糊涂时，里士满回答说可以信赖波洛。他表示这是自己的看法，接着转向斯彭斯，说自己认识斯彭斯多年，并问他是否认为波洛已经老糊涂。斯彭斯否定了这一说法。里士满的介入因此结合了个人判断，以及一位熟知波洛的同僚所提供的证言；他并非只是驳回质疑，而是向一位自己信任其经验的人寻求确认。

这段对话之所以重要，是因为波洛刚刚表示自己确信已经找到了正确答案，而其他官员仍持谨慎态度。里士满的支持有助于让调查继续聚焦于检验这一解释，而不让对波洛年龄或举止的怀疑取代证据。

最后的调查

在随后进行的程序中，里士满主持调查，而公诉人办公室的代表则在场监督。按照他的指示，蒂姆·拉格兰警督离开后，带着朱迪思·巴特勒、米兰达·巴特勒、尼古拉斯·兰索姆和德斯蒙德·霍兰德返回，并将他们介绍给里士满。波洛让米兰达坐在母亲身旁，并解释说里士满想问她一件近两年前亲眼见到的事。

问题涉及米兰达先前向乔伊斯透露的事情——她确认乔伊斯是她唯一告诉过的人。这段对话使里士满处于官方调查的中心，而这份证词将眼前的调查与那场派对及其长期未解的秘密联系起来。文中表明他想让米兰达回答问题，但没有描写他亲自进行询问。

在破案中的作用

调查中的关键线索是水。波洛解释说，任何把乔伊斯按在水里的人都会被水溅湿，而罗薇娜·德雷克需要一个无辜的理由来解释自己为什么浑身湿透。她拿着一个装满水的花瓶，并安排它摔落，以此提供了这个理由，也让伊丽莎白·惠特克得以对事发经过作出一番表面上可信的描述。里士满的贡献属于制度层面，而非推理层面——波洛阐明湿衣服和打碎的花瓶如何相互吻合，里士满则通过到场主持调查，使这一解释进入正式程序。

因此，里士满是个行事克制、却对结局至关重要的人物。他不与波洛争夺解释权威；在其他人犹疑时，他认可波洛的权威，随后运用职权让一名关键证人参与调查。