尼古拉斯·兰索姆

尼古拉斯·兰索姆是十八岁的青年，他在故事中的角色从协助筹备万圣节派对，转变为在米兰达·巴特勒受到威胁时挺身而出救她一命。他刻意摆出的成人派头和果断行事的能力，使他处于派对的儿童世界与其中暗藏的致命暴力之间。

身份与登场

赫尔克里·波洛询问尼古拉斯和德斯蒙德·霍兰德有关派对筹备的情况时，这两名年轻人并不认为自己是男孩。他们刻意表现得成熟稳重；尼古拉斯十八岁，比十六岁的德斯蒙德大两岁。他们的表现显得成熟，却不能掩盖他们仍然年轻这一事实——后来波洛请埃姆琳校长评判他们的品性，表明他们是否值得信赖与调查有关。

派对筹备工作

尼古拉斯说，他和德斯蒙德在万圣节派对前一天下午帮忙做了准备工作。他们的任务包括布置大部分灯光，还要爬上梯子，把装饰品或其他物品放到高处。德斯蒙德则拿出一叠照片，自豪地展示布置成果；叙述将他展示的照片，与尼古拉斯所说的灯光布置和高处装饰工作区分开来。

派对本身由一连串转移注意力的活动和热闹场面组成。晚饭后，孩子们先领取奖品，随后又冲回餐厅玩“火龙草”游戏，从一盘葡萄干中抢取燃烧着的葡萄干，此时灯光被调亮。警方认为，乔伊斯·雷诺兹是在玩“火龙草”游戏时遇害的。罗薇娜·德雷克形容餐厅里一片漆黑，只有那盘燃烧的东西发出亮光；波洛后来则推断，凶手把乔伊斯的头按进水里时，自己一定也弄湿了。这些细节交代了派对中心罪案发生时的情形，但尼古拉斯被描述为筹备工作的帮手，而不是杀人行为的参与者。

品性与信任

波洛与埃姆琳校长交谈时，特意询问她对尼古拉斯和德斯蒙德的看法；他要的是她的意见，而非证据。她认为两人都非常值得信赖，同时又称他们在稍纵即逝的小事上极其愚蠢，但本质可靠。她用没有蛆虫的苹果来比喻这种可靠，这一评价也让谈话回到了书中反复出现的苹果意象。这个判断意义重大，因为它将年轻人的愚蠢与道德上的不可靠区分开来——尼古拉斯或许在某些方面尚不成熟，但埃姆琳校长相信，他的本性值得信赖。

营救米兰达·巴特勒

当米兰达即将成为仪式性献祭的牺牲者时，尼古拉斯迎来了最明确的考验。一把刀被打落，脱手飞出，原本正举刀朝她袭去；尼古拉斯接住米兰达，紧紧抱住她，将她拖离搏斗现场。他立即以身体行动介入，在袭击得逞之前将其打断。

米兰达解释说，她曾以为自己注定要成为祭品，因为她把乔伊斯·雷诺兹之死归咎于自己。尼古拉斯斥责她竟跟着凶手跑到那里，还说她本该知道自己在做什么。他的回应带着恼怒，并不温柔，但行动所表达的意思再清楚不过——他把她从危险中救了出来。这次营救让埃姆琳校长先前对他本质可靠的信任有了具体体现，也表明在关键时刻，他的成人派头与对他人的责任感相得益彰。