利奥波德·雷诺兹

利奥波德·雷诺兹是乔伊斯·雷诺兹早慧的弟弟，人们记得他对科学的兴趣、灵巧的手指、偷听他人谈话的习惯，以及来历不明的钱财。他的尸体在一条小溪中被发现，显然曾有人把他按在水下。他的死法令人想起乔伊斯·雷诺兹之死，也让一种可能性带来阴森的后果——利奥波德或许掌握着某个秘密，而有人付钱让他守口如瓶。

家庭与人物性格

古德博迪夫人认为利奥波德格外聪明，尤其擅长动手和数学。她估计他只有九岁或十岁，却认为他将来会从事科学研究，并说他的数学才能令学校感到惊讶。她也将他与乔伊斯·雷诺兹区分开来——乔伊斯的学业能力不及利奥波德，却总想胜过别人、引人注目。这幅家庭画像表明，利奥波德的聪明既是一种天赋，也令人不安。

他的聪明也有隐秘的一面。古德博迪夫人说，他会捉弄别人、偷听谈话，从而发现他人的秘密。她无法解释他为何有那么多零花钱，因为他的父母负担不起给他太多钱。他把钱放在袜子下面的抽屉里，用来购买昂贵的小玩意。古德博迪夫人怀疑他打探私事，再以守口如瓶为条件收钱；她的说法属于闲言与猜测，但后来出现的证据让这项怀疑有了更严肃的根据。

死亡与未曾说出的怀疑

罗薇娜·德雷克告诉赫尔克里·波洛，利奥波德的尸体在一条田间小路上被发现。他当时显然正在放学回家，却特意绕路到一条小溪边玩耍。有人把他按住，让他的头一直浸在水下。罗薇娜立刻认出，这与乔伊斯·雷诺兹的死法相似——两起事件中，都是一个孩子被另一个人溺死。

利奥波德的死法与罗薇娜此前不愿开口一事交织在一起。她解释说，她不想指控一个年纪那么小的孩子；她认为那孩子或许不明白自己在做什么，可能需要的是心理治疗，而非警方介入。利奥波德死后，她推想，他受惊的反应或许意味着他看见了凶手，或看见了能辨认凶手的东西。按照她的说法，后来有人等到利奥波德独自一人时将他溺死，以免他泄露自己知道的事情。这是罗薇娜对他所面临危险的解释，并非此处所呈证据已经证实的凶手身份。

钱财、秘密与调查

赫尔克里·波洛说，他刚得知利奥波德最近手头异常宽裕；这使古德博迪夫人先前注意到的那笔来历不明的钱有了新的意义。波洛断定，一定有人付钱让利奥波德保持沉默。这笔钱将男孩探听秘密的习惯与调查联系起来，但现有证据并未确定是谁付了钱，也没有说明他究竟掌握了什么信息。

因此，利奥波德之死让怀疑与证据之间的区别更加鲜明。罗薇娜认为，他可能看见了凶手或遇到了一条线索；波洛的话则支持了这样的想法——有人有理由买通他，让他保持沉默。然而，单凭这两种说法，都无法确定利奥波德目睹了什么。他以偷听闻名，因此他掌握隐秘信息并非不可能，但在这些场景中，那个确切的秘密仍未揭晓。

叙事作用与水意象

水将利奥波德之死与乔伊斯·雷诺兹谋杀案联系起来，同时也保留了两起事件各自不同的情形。乔伊斯是在一个桶里被按在水下的；利奥波德则是在放学回家途中离开原定路线后，在一条小溪中溺死。相同的杀人手法让后一起死亡显得像是事态升级——调查不再只涉及乔伊斯遇害，还涉及另一个显然遭溺死灭口的孩子。

水这一线索对赫尔克里·波洛破解乔伊斯谋杀案也很重要。他推断，杀害一个挣扎中的孩子时，凶手会被水弄湿，因此需要一个看似无辜的理由来解释自己为何浑身湿透。罗薇娜·德雷克安排的花瓶意外便提供了这样的解释——她让一名目击者看到，楼梯平台上的花叶花瓶砸在门厅地板上时，水溅湿了她。在同一段最终陈述中，波洛解释说，罗薇娜曾怀疑有人可能目睹了她和迈克尔·加菲尔德在采石场树林杀害奥尔加·塞米诺夫。这一揭露说明了她为何害怕有人目击，也呼应了通过收买或强迫他人沉默来保守秘密的主题；但它并不能证明利奥波德目睹了那起较早发生的杀人案，也没有指认杀害利奥波德的凶手。