Herriot遭遇凶猛母牛袭击并从墙洞逃脱

詹姆斯·赫里奥特检查贝尔先生的奶牛，最终演变成一场肢体搏斗，最后他从牛棚墙上的洞口逃了出去。这一幕将例行的结核病检查变成了一场近身苦战——赫里奥特忙了一整天，早已筋疲力尽，他起初想放弃检查，随后还是坚持下去，结果却被困在一头踢人的母牛和她那长着角的邻居之间。他逃进干草棚，既是一次实际的脱身，也构成了这一幕最后的反转，戳破了他心中挥之不去的念头——农业与渔业部的工作轻松得很。

漫长一天结束时的检查

这次遭遇发生在一轮结核病检查期间。赫里奥特一直在学习辨认染病的动物，包括那些外表几乎看不出患病迹象的奶牛；结核菌素试验之所以必不可少，正是因为有些动物看上去光洁健康，却仍会对整个牛群构成危险。当天的工作还一再遭遇耽搁。此前四处农场的奶牛都在赫里奥特抵达前被赶出了牛棚，他把它们从田里赶回来时，它们还试图转身逃开，耗费了他不少时间。等他来到倒数第二处检查地点时，已经过了六点，他又累又饿。

农场显得格外安静。赫里奥特在各处建筑物附近四下呼喊，却没有找到任何人，随后走到屋前，询问贝尔太太她丈夫是否在家。她解释说，贝尔先生去村里给马钉马掌了，但已经把奶牛留在牛棚里等候检查。赫里奥特觉得这是个好消息——既然牲畜都已在牛棚里，他以为很快就能结束。不料，积累了一整天的疲惫，偏偏遇上一头立刻猛烈反抗的母牛。

一再遭踢，退避也无济于事

赫里奥特几乎是机械地检查着一头头奶牛，来到一头身材瘦长、面孔狭窄而红白相间的母牛跟前，他猜她可能是短角牛与艾尔夏牛的杂交种。他刚一碰她的乳房，她便猛地踢来，正中他膝盖骨上方。他疼得在牛棚里跳来跳去，随后一瘸一拐地回来再次尝试。这回他挠了挠她的背，和颜悦色地靠近，但她第二次踢了过来，踢中他腿上稍高的位置。

第二下踢击改变了职业责任与自我保护之间的天平。赫里奥特退到墙边，疼痛与愤怒一齐涌上心头，决定随她去——既然她不肯接受检查，他也不愿冒险再试一次。他继续沿着牛棚检查其他牲畜，但回程时必须经过她身边。不知是倔劲使然，还是他觉得那头牛仿佛在嘲笑自己，他又试了一次，心想从侧面靠近，或许会比从后面接近更容易让她接受。

这种改变做法反而让他陷入更大的危险。赫里奥特挤在那头母牛和她的邻居之间，邻居的骨盆骨顶压着他的肋骨。他刚从两头牛之间挤过去，第一头母牛便把后躯横挡在他的逃生路线上，开始有条不紊地踢他。她踢向他的胸口时，他紧贴着墙往后躲；她把他逼向自己的头部时，角又钩住了他的后背。赫里奥特后来将她精准计算似的踢击，与受惊或受伤的牛通常那种盲目乱踢作了对比。在他的叙述中，她仿佛每一下都经过估量，还以令人不安的精准判断距离。

墙上的洞

赫里奥特此时已被困住，而先前看起来温顺的邻居也开始用角戳他，他只得紧贴着她。狭窄的空间里，没有任何能安全绕过这两头牛的路。随后，他注意到厚厚的牛棚墙上有个大约两英尺见方的洞口，石块已经坍塌脱落。他攀上墙面，头朝前爬进干草棚。下面铺着厚厚的三叶草，他纵身跳入其中，在空中翻滚，仰面落地。

他逃出了牲畜够得着的范围，却没能毫发无损。他浑身青紫，气喘吁吁，外套前襟还留着一道道抓痕。他痛苦地站起身，彻底放弃了农业与渔业部的工作很轻松这一最后的幻想。这一连串事件把一次普通检查变成了不断升级的肢体险境——第一脚是警告，第二脚把他逼退，他折返回去后陷入圈套，而墙上那道狭小的缺口则提供了唯一的出口。母牛的蛮力并非只让他一时受惊；在建筑物里意外出现一个洞口改变了局面之前，他能往哪里移动，全由她决定。

贝尔先生的解释

赫里奥特从干草棚出来后，贝尔先生才赶到。他说自己等得几乎失去耐心，看见赫里奥特满身灰尘、衣衫凌乱，便问他是不是刚睡了个午觉。赫里奥特没有假装若无其事来维护颜面，而是告诉贝尔先生，其中一头母牛惹了麻烦。农夫听着听着，脸上的笑意越来越浓，最后弯腰笑个不停。

贝尔先生认出那头惹麻烦的母牛是艾尔夏牛杂交种。他在前一个春天的集市上低价买下她，当时还以为捡了便宜，却很快发现她有多难对付——足足花了两个星期才把她拴好。他的解释事后证实，赫里奥特遭遇的并非对一名缺乏经验者寻常靠近的反应。那头牛早已以顽抗难驯而闻名，只是赫里奥特逃脱之后才得知此事。低廉的买价和那两个星期的折腾也让这番讽刺意味更浓——原本看似轻松简单的检查，成了当天最危险的一次遭遇，而农夫听完故事后乐不可支，更让赫里奥特颜面尽失。