狐狸
伊索寓言狐狸是这部寓言集里反复出现的角色；在其中，狡黠既是人们熟知的动物特征，也是检视人类行为的一种手段。所提供的证据在十二个故事标题中提到了狐狸，故事情节从它与其他动物的相遇，到它失去尾巴的故事，范围不一。序言称，狐狸理应具有狡黠这一典型特征，同时也提醒读者，这部寓言集并非每篇故事都具备理想寓言所应有的形式统一性和道德明晰性。
身份与寓言传统中的地位
这部寓言集的目录反复将狐狸置于短篇故事的中心——它出现在与熊、山羊、乌鸦、樵夫、狮子、狼、猿猴、鹤等角色共同登场的故事中。仅凭标题，可以看出故事情境多种多样，但不足以重建每篇故事的行动过程或结局。不过，标题确实展现了狐狸反复出现这一特点——它并非只出现一次的角色，而是熟悉的行动者，寓言集借它呈现迥异的相遇与冲突。
序言最清楚地说明了这种反复出现背后的角色惯例。序言谈到，若要维持虚构动物角色为人熟知的特征，就必须悉心塑造；其中说，狐狸理应狡黠，正如野兔胆怯、雄狮勇猛、狼残酷、公牛强壮、马骄傲、驴耐心。因此，狐狸的身份让一种既定期待伴随它进入每个故事——读者一见到它，便已将它与机敏联系起来；即便具体寓言尚未展开，这一特征也可能影响读者的解读。
故事与反复出现的相遇
目录所列标题将狐狸置于多种关系之中，而非单一的连续情节里。它在《熊与狐狸》中与熊相遇，在《狐狸与山羊》中与山羊相遇。其他搭档还包括乌鸦、樵夫、狮子、狼、鹤和猿猴。这些标题显示，狐狸遇到的对象各不相同，但现有证据没有揭示其中大多数故事的具体策略、交谈或结局。即便如此，这些不同的故事仍使狐狸成为贯穿彼此独立寓言的连贯角色。
有两个标题明确指出狐狸境遇发生了变化——《失去尾巴的狐狸》突出它遭受的损失，而《狐狸与葡萄》则点明故事框架中一个令它渴望的对象。《狐狸与狮子》标示了另一场相遇，对手是这部寓言集中勇猛的象征；《狼与狐狸》则让传统上狡黠的狐狸与传统上残酷的狼并列。由于目录提供的是标题，而非完整故事，这些对照只能视为故事框架和角色期待，不能据此推断证据未提及的行动或结局。
狐狸还出现在《狐狸与乌鸦》《狐狸与樵夫》《狼、狐狸与猿猴》《狐狸与鹤》以及《寒鸦与狐狸》中。搭档不断变化，这一点对寓言集的构思很重要——一个反复出现的动物角色可以进入新的相遇，而无须依托单一的总体情节。然而，仅凭标题，无法断定狐狸每次出场都涉及欺骗，也无法断定它每次都能得逞。序言对动物角色塑造的说明提供了阅读这些故事的一种惯例，但不能替代每篇故事自身的证据。
狡黠、道德教诲与叙事形式
序言将寓言界定为一种简短叙事——它借助虚构角色传达隐含意义，并以教诲为目的；它力图表现人类动机，并通过让动物和其他想象中的角色开口说话来改进人的行为。序言称，这种迂回表达能使劝诫传达给读者，同时不让劝诫者过于显眼。在这一框架下，狐狸为人熟知的狡黠不只是写实细节；它也是一种清晰可辨的特征，寓言借此展现有关行为举止的问题。
序言还为此类故事提出了严格的标准。情节应当简单连贯，道德寓意应与叙事紧密相连且不可或缺，角色则应具备大众认知中与之相对应的特征。序言赞扬优秀范例中叙事与教训朴素交织，但也承认，这部寓言集中的一些故事缺乏构思统一性、情节与道德寓意之间的紧密联系，或明智的动物角色选择。因此，狐狸既属于一种形式惯例，也出现在序言本身认为质量参差不齐的寓言集中——人们预期它是狡黠的象征，但这并不保证每篇写到狐狸的寓言都能同样妥善地融合行动、角色塑造与教训。
多样化寓言集中的狐狸
序言解释了为何不能简单地把这部寓言集视为某一时期某一位作者的作品。序言称，许多寓言早于伊索，另一些则出现得更晚；更广泛的故事群经口头传统、历次汇编、翻译和文学习作传承下来。序言认为，伊索创作了足够多、具有共同模式的寓言，因此成为与这一体裁联系在一起的人物；同时，序言也区分了这种声誉与独自创作每一个故事。因而，狐狸反复出现，应当放在一个长久累积而成的传统中理解，而不能视作某个角色拥有连续个人经历的证据。
这部寓言集的传承历程又使任何关于狐狸故事都源自同一处或具有相同文本历史的说法更难成立。序言叙述了归于法勒隆的德米特里名下的早期寓言集、后来的拉丁文版本与改编，以及晚得多的马克西姆斯·普拉努德斯编纂本。序言将内韦莱于1610年出版的《伊索寓言集》描述为一部扩充后的汇编，其中纳入了来自数种手稿和文学来源的材料；序言还将1844年发现一部两卷本巴布里乌斯手稿，称为寓言研究与辑佚史上的重大事件。这些内容讲述的是寓言集及其材料的历史，并未具体说明此处所列各篇狐狸故事的来源。
综合来看，证据支持一种明确但有限的狐狸形象——它是反复出现的寓言角色，按惯例与狡黠相联系，并在许多各自有标题的相遇故事中登场。序言解释了这一鲜明特征如何通过动物虚构承载道德教诲，同时提醒读者，叙事质量以及情节与教训之间的联系并不一致。由于所列大多数故事都没有提供全文，狐狸在每篇故事中的具体行动与结局仍应留待考证，而不应仅凭惯例加以补充。
