渡鸦

渡鸦是一种鸟，它的名声与外表成为两则寓言关注的焦点。一则寓言将它作为预兆的身份，与乌鸦试图声称自己也具有同样意义的举动相对照；另一则寓言中，乌鸦羡慕它的白色羽毛，因而徒劳模仿，最终因饥饿而死。这两段故事以渡鸦作为衡量另一只鸟之野心的标尺，而没有将它塑造成拥有独立情节的丰满角色。

名声与模仿

在《乌鸦与渡鸦》中，渡鸦被视为吉兆之鸟。人们观察它的飞行，以判断未来之事会朝好的方向还是坏的方向发展。这种公众信念赋予渡鸦一种乌鸦所羡慕的社会地位——它的重要性并非源于寓言中的任何行动，而在于人们赋予它出现的意义。

旅人走近时，乌鸦栖在树上大声鸣叫，希望引起同样的关注。旅人转向声音传来的方向，猜想这预示着什么；但其中一人向另一人解释，那不过是乌鸦的叫声，并不带有任何预兆。因此，渡鸦广为认可的名声无法单靠模仿获得。寓言明言，那些冒充自己并不具备的品性的人，只会使自己显得可笑。

羽毛与后果

《渡鸦与天鹅》赋予渡鸦另一种引人注目的特征——美丽的羽毛，尤其是绚丽的白色。乌鸦渴望拥有同样的外表，猜想天鹅之所以洁白，是因为在它游泳的水中洗濯。乌鸦基于这一错误的解释采取行动，离开了附近那些曾为它提供食物的祭坛，搬到湖泊与池塘边居住。

反复洗濯并未改变乌鸦的羽毛。与此同时，它抛弃了原有的食物来源，因而挨饿而死。渡鸦并未造成这一结果；它的外表只是成了乌鸦改变习性的榜样，而这种改变无法实现乌鸦的愿望。寓言的道德教训指出，改变习性无法改变本性；故事情节则具体展现了代价——试图模仿另一种鸟的外表，也让乌鸦舍弃了赖以生存的条件。

寓言中的作用

在这两则故事中，渡鸦都是关于错置抱负的故事里的比较对象。在预兆的故事中，乌鸦试图借用属于渡鸦的名声；在羽毛的故事中，乌鸦则试图模仿天鹅的外表。两种努力都失败了，但失败的缘由并不相同——发出相似的声音并不能赢得社会认可，而某种与生俱来的身体特征，也无法靠模仿另一种生物的习性获得。

这些简短的叙事展现了寓言集所表达的寓言观——借助虚构角色传达训诫。每则故事都围绕一种熟悉的区别展开简单行动，并从结果中引出道德教训。因此，渡鸦在两则故事中的出现，有助于凸显两项警示——不要冒充他人，也不要把模仿误认为改变。