波佩娅·萨比娜

波佩娅·萨比娜是尼禄的皇后，她的私人嫉妒获得了皇权的力量。她一度因愤怒和自尊受挫而被维尼修斯吸引，随后把他偏爱利吉亚视作冒犯，并将利吉亚当成自己的敌人。她的威胁并非仅限于私人层面——她能借助自己在宫廷中的地位危及这对恋人，使她成为将欲望转化为政治危险的力量之一。

身份与宫廷地位

波佩娅被描绘为尼禄身边权势显赫的皇后。在提革利努斯为皇帝筹备的奢华宴会上，尼禄重新安排席位，让维尼修斯坐在她身旁。波佩娅请他替自己系好松开的手镯；她以矜持而含蓄的目光看着他，他则双手颤抖着照做。这一幕展现了她在宫廷生活亲密仪式中的影响力——在这里，座次、举止和皇帝的恩宠所带来的后果远远超出宴席本身。

叙事将波佩娅与尼禄昔日的宠妃阿克忒相对照。阿克忒避开公共事务，并利用自己拥有的影响力为人求情；人们仍将她与年轻时更有爱心的尼禄联系在一起。相比之下，波佩娅与猜疑、竞争和复仇相连。这种对照有助于展现两种截然不同的方式——亲近皇帝的女性可以运用权力，也可以选择不运用权力。

利吉亚成为对手

波佩娅在宫中见到利吉亚时，仔细打量她的容貌，担心这个年轻女子会盖过自己的风头。这次相遇使美貌成为政治上的负累——波佩娅并非在欣赏利吉亚，而是在将她与自己比较；想到自己年华渐长，更使她心生忧虑。叙事将这种自尊受挫与她的疑虑联系起来——尼禄可能会注意到利吉亚，并视她为竞争者。

利吉亚向波佩娅求情，波佩娅却回答说，当天她就会成为维尼修斯的奴隶。这番威胁清楚表明，利吉亚的命运被当作宫廷争斗的工具，而不是由她自己意愿决定的事情。波佩娅的干预使她站到了强制权力一边；相比之下，阿克忒此前决定接纳利吉亚，曾给她带来一定程度的保护。

欲望、拒绝与报复

在提革利努斯的宴会上，波佩娅对维尼修斯的关注成为一种政治威胁。佩特罗尼乌斯后来解释说，尼禄当时对维斯塔贞女鲁布里娅表现出欲望，而波佩娅正在与维尼修斯交谈；他认为波佩娅或许是想借此报复。佩特罗尼乌斯说，自己出手干预，是因为若拒绝皇后而伤了她的自尊，维尼修斯、利吉亚和他自己都可能遭殃。危险不仅在于波佩娅个人的兴趣，也在于宫廷有能力把这种兴趣转化为惩罚。

佩特罗尼乌斯还警告维尼修斯，尽管有人声称他病了、不能离家，波佩娅仍设法让他的名字留在宾客名单上。他认为这表明她的欲望并非一时兴起，而是认真的。尽管他劝维尼修斯不要公开拒绝她的恩宠，却强调后果可能波及利吉亚——波佩娅在宫中见过她，或许会明白维尼修斯拒绝自己的原因。他的警告表明，皇后的恩宠是一种危险的庇护——若拒绝这番示好，便可能招致风险。

后来，波佩娅对维尼修斯的迷恋被描述为一时兴起，源于嫉妒、愤怒和自尊受挫。然而，遭到拒绝并未就此终结这段纠葛。维尼修斯的冷淡冒犯了她；在她看来，他偏爱另一个女人是必须报复的冒犯。她自初见利吉亚起便憎恨她，认为这朵“北方百合”足以与自己匹敌，甚至胜过自己；于是她决意毁掉利吉亚。即使最初的冲动已经消退，个人欲望仍由此固化为持续的敌意。

权力、丧失与叙事作用

利吉亚被捕后，维尼修斯想尽一切办法营救她。他向尼禄宫廷中的成员求助，并向提革利努斯提出，愿意交出自己在西西里的庄园以及对方可能索要的其他一切，但提革利努斯拒绝了；显然，他不愿得罪皇后。这一拒绝表明，即使波佩娅并未亲自出面交涉，她的影响力仍在发挥作用——她的地位限制了一位有权势的朝臣能够采取的行动。

波佩娅的家庭丧亲之痛通过孩子西尔维娅之死进入故事。佩特罗尼乌斯发现她守在病重的小鲁菲乌斯床边；她担心即使救活他，也可能只是将更坏的命运推迟。当她返回帕拉蒂尼山上的宫殿，发现西尔维娅已经死去时，便昏了过去，随后整夜直至次日不断哭喊。这场丧失并未抹去她先前对利吉亚的敌意，却让她的宫廷权势有了恐惧与悲痛的人性背景。

波佩娅在叙事中的作用，植根于私人情感与公共权力的冲突。她并未被描绘成始终如一的追求者——她对维尼修斯的迷恋被描述为一时兴起，但自尊受损却转化为对他和利吉亚持续的敌意。由于她能够影响尼禄宫廷中的门路、恩宠与危险，即便短暂的私人冒犯也可能威胁他人的自由与安全。