乔治·W·布什

《关塔那摩日记》通过少数几个形成鲜明对照的细节呈现乔治·W·布什——他是九一一袭击后指挥军事行动的总统，是叙述者所说导致自己被捕的权力链条中的一员，也是审讯室里展示的一幅肖像。这些细节将行政权力与叙述者的拘押经历联系起来，却没有表明布什亲自设计或下令采用针对他的具体手段。

九一一袭击后的行政行动

叙述者将布什的总统任期置于政府应对九一一袭击的背景之中。他称，布什指挥了一场针对阿富汗塔利班政府的军事行动。2001年9月18日，美国国会通过一项联合决议，授权总统对那些对袭击负责、参与袭击或为幕后人员提供庇护的国家、组织或个人使用武力。接着，叙述描述了一项秘密行动的开始，该行动以绑架、拘押、酷刑或杀害恐怖主义嫌疑人为目标；叙述者认为这项行动没有法律依据。这一事件顺序使布什在叙述者描绘的政治背景中居于核心位置，同时也将国会对使用武力的授权与随后展开的秘密拘押行动区分开来。

将逮捕描述为一连串政治请求

叙述者描述自己在毛里塔尼亚被捕时，回忆起自己被关在一年半前也曾遭拘押的同一间屋子里。他给一名未具名人士打了个简短的电话，低声说自己被捕了，随后挂断电话并删除了手机里的联系人。他说，这些联系人是他在毛里塔尼亚和德国的商业伙伴，他想保护他们免遭美利坚合众国官员骚扰。他还解释说，联系人中一个标为“电脑店”的条目指的是一家电脑商店；这一细节反映了他担心无辜的记录会被误读为罪证。

叙述者随后将这次逮捕描述为一连串政治请求——美国联邦调查局请求美利坚合众国总统介入；布什向毛里塔尼亚总统请求帮忙；毛里塔尼亚领导人收到请求后，便下令警方逮捕他。这段叙述赋予布什一个具体角色，说明逮捕如何发生；但它是叙述者事后对这一连串事件的描述，并非对政府记录的重现。带有讽刺意味的叙述方式，凸显了总统影响力跨越国界的范围，也强调了叙述者的感受——他的逮捕是通过政治权力安排的，而不是经由通常的调查程序。

布什的肖像出现在审讯室

叙述者在另一个场景中提到布什——叙述者描述自己曾经历一段审讯期，一名特别小组成员让他连续约两个月无法入睡。叙述者说，审讯人员调低室温，让他写下自己的生平，给他水喝，有时还要求他整夜站着。叙述者称，有一次，他被带进一间寒冷的房间，里面挂着宣传美国的图片，其中包括一幅布什的肖像，同时国歌反复播放。在这里，布什并非对话者，而是围绕被拘押者布置的政治意象之一。这种并置在象征意义上将总统带进了房间，但没有证据表明布什知晓或下令进行这次具体审讯。

范围与意义

在这些事件中，回忆录以两种不同的距离呈现布什——他既接近塑造九一一袭击后应对措施的行政决策，又虽不在场，却以视觉形象出现在审讯场所。叙述者对逮捕经过的描述将直接请求归于布什，而审讯室场景所记录的仅仅是布什肖像的使用。这一区别很重要——书中将总统职位与更广泛的拘押机制联系起来，但这些段落并不能证明布什亲自参与了审讯计划或其实施。他的出现所揭示的是，行政权力既可以作为影响事件发展的政治力量被人切身感受到，也可以作为象征被用于拘禁场所之中。