K城是这座省城，佐西马在此度过一段军旅生涯，并经历了两桩与他回忆中的往事密切相关的相遇——一位神秘访客多次来访，以及他与旧日勤务兵阿法纳西重逢。这座城热情好客的社交氛围，为那些最终公之于众的私人往事提供了背景。

背景与社会风貌

在军旅生活四年之后，佐西马恰巧来到K城，当时他的团驻扎在那里。他发现当地居民热情好客、家境富裕，也爱好娱乐，并受到了亲切欢迎。这段描写展现了一座社交生活活跃的省城，新来者很容易引人注意并受到接待。

神秘访客

一位显赫的地方官员受人尊敬、家境富裕，以乐善好施闻名。他向济贫院和孤儿院捐赠大笔款项，以城中各类机构的恩人自居。然而，他频繁造访佐西马，引起了人们的注意——两人开始来往约一个月后，他提到城里人对他们的交往感到好奇，也想知道他为何如此频繁地前来。他说，原因不久便会揭晓，于是城里人的好奇也成了笼罩在两人会面之上的悬念。

阿法纳西认出佐西马

八年分别之后，佐西马意外地在这座城里遇见了旧日勤务兵阿法纳西。阿法纳西在集市上认出了他，跑上前去向他问候。这场发生在城中公共场所的重逢，将佐西马人生中较早的一段往事带入了叙事场景，与那位官员来访之谜并置呈现。

叙事意义

K城不只是一处军旅行程中的驻地——它汇聚了因时间和境遇而分隔的种种相遇。城中体面的公共生活——乐善好施的官员、济贫院与孤儿院、熙攘的集市——构成了外在背景，而其中私人关系的意义一开始并不显明。公众眼中的体面与访客承诺说明的真相形成对照，使城里人的好奇在叙事中更添悬念；与此同时，阿法纳西的认出与问候，又使同一处背景成为个人归来的地点。