彼得堡是阿德莱达·伊万诺芙娜——费奥多尔·巴甫洛维奇的出走妻子——离开丈夫独自生活并猝然去世的地方；她去世时，费奥多尔还没能赶去。它的重要性与其说在于作为一个得到充分描绘的场景，不如说在于它是一个遥远的目的地，人们一再通过传闻、意图和迟来的消息提及它——这座城市承载着她逃离之后的结果，而费奥多尔的反应则揭示了两人之间的情感鸿沟。

作为逃离目的地的城市

与妻子失去联系后，费奥多尔终于打听到她在彼得堡。她与一名神学生一同去了那里；用叙述者的话说，她投身于完全解放的生活。这样的描写赋予这座城市一种特殊的叙事功能——彼得堡是阿德莱达脱离婚姻、开始过上逃离家宅生活之后的独立生活之处。然而，叙述并未独立描绘她在城里的生活。读者只能从一则简短的消息中得知她的下落和她选择的同伴，因此她的经历大多仍处于叙述视野之外。

费奥多尔迟来的追寻

得知阿德莱达身在何处后，费奥多尔便忙碌起来，着手准备前往彼得堡。他甚至说不清自己去那里究竟想做什么，连他自己也不明白此行的目的。这种不确定性使他的行动有别于阿德莱达——她已经启程并建立了独立的生活，而费奥多尔提出的旅程仍只是一时冲动，没有明确的目标。他或许本来会动身，但在他看来，决定旅行立刻就成了再度纵酒胡闹的借口。他还没来得及开始追寻，阿德莱达的家人便传来她已经去世的消息。

阿德莱达之死与消息的限度

据报道，阿德莱达在彼得堡的一间阁楼里猝然去世。死因并不确定——一种说法归因于斑疹伤寒，另一种则称她死于饥饿。叙述保留了这两种说法，没有消除其中的出入，因此这座城市所关联的不是亲眼目睹的死亡场景，而是一则从远方传来的不确定消息。阁楼是她生命最后时刻唯一明确提及的地点；没有交代更多情形。这种不确定性也标明了叙述所能提供的信息限度——关于阿德莱达的离去和独立生活，叙述仅通过她身边人的讲述略作呈现。

死讯与这座城市的叙事意义

听闻妻子死在彼得堡时，费奥多尔喝醉了。他跑到街上，举起双手朝向天堂，欢呼起来。因此，彼得堡在故事中的决定性意义与这一反应紧密相连——阿德莱达逃离并死去的地方，成了费奥多尔收到死讯的来源；他听到消息时，没有悲伤，反而欣喜若狂。他此前准备前往那里的打算，最终化作一场未曾实现的旅程。彼得堡始终遥不可及，但这种距离凸显了阿德莱达与他的分离，也凸显了他迟来且毫无目的的追寻意图；传来的死讯终结了两人再次相见的可能，也使这座城市在他们的经历中具有了悲惨的意义。