小说通过伊凡对平民遭受暴行的讲述引入保加利亚；兄弟俩并未到访那里。与阿辽沙交谈时，伊凡援引一位保加利亚熟人的报告，使遥远的苦难变得切近，并质疑是否能够轻易地与残酷行为和解。

来自保加利亚的报告

伊凡说，他最近在莫斯科遇到的一位保加利亚人告诉他，在人们担心泛斯拉夫起义之际，土耳其人和切尔克斯人在保加利亚各地犯下了罪行。讲述指出，村庄、俘虏、妇女和儿童都是袭击对象，呈现出暴力广泛发生而非个别孤立的情形。

作为见证者与目标的平民

报告着重之处不仅在于暴力本身，也在于蓄意利用暴力恐吓家庭。伊凡描述了母亲们被迫目睹自己的孩子遭受伤害。由此，平民的苦难，尤其是被迫目睹苦难，成为这段讲述的核心。

阿辽沙刚刚不安地说，伊凡似乎有些不像自己。伊凡没有回应这番话，而是继续讲述，转而谈到保加利亚及自己听到的证言。因此，这个地点构成了一场道德论辩的基础——报告中的苦难并非抽象概念，伊凡选择讲述此事，将人类残酷行为这一问题带入兄弟俩的对话。