Christine Blasey Ford’s letter to Jeff Flake

克里斯汀·布莱西·福特致杰夫·弗莱克的信，是在参议院首次投票决定是否推进布雷特·卡瓦诺提名的前夕发出的一封秘密求助信。信写于一次没有采访福特或卡瓦诺、也未发现佐证的调查之后；在指控的核心问题仍未解决之际，这封信给了福特最后一次机会，让她就即将举行的投票表达意见。

一场受程序争议影响的听证会

福特的团队曾要求美国联邦调查局展开调查，希望公正的执法官员能够查明三十年前一起涉嫌袭击事件的情况。该局拒绝重新审查卡瓦诺的背景，而美国参议院司法委员会的共和党成员则坚持认为，委员会本身有权力也有能力展开调查。福特的律师拒绝了私下采访的提议，转而协商听证会的条件，包括时间、形式和参与者。

这场协商未能解决几个关键的程序问题。福特的律师德布拉·卡茨和丽莎·班克斯要求委员会传唤马克·贾奇；福特称，袭击发生时他也在房间里；她还要求传唤自己记得曾出席聚会的P·J·史密斯。委员会拒绝将传票作为福特作证的先决条件。委员会接受了贾奇和史密斯的书面陈述——贾奇承认自己与卡瓦诺是高中好友，但称不记得那场聚会，也不记得见过卡瓦诺有福特所描述的举动；史密斯称自己不记得那次聚会，也从未见过卡瓦诺不当对待女性。委员会不要求这些潜在证人出庭作证，使公开争议的范围缩小为公众究竟会相信福特还是卡瓦诺。

未能解决指控的调查

美国联邦调查局的调查范围极其有限。调查人员采访了马克·贾奇、P·J·史密斯、利兰·凯泽，以及其中一名证人的律师，但没有采访福特或卡瓦诺。因此，调查未发现佐证，并不能确定三十年前究竟发生了什么。调查也未发现黛博拉·拉米雷斯指控的佐证。

调查结果凸显了福特下一步行动的重要性——这一程序得出了官方结论，但她希望查明的问题仍然没有答案。参议院原定次日就推进卡瓦诺提名举行首次投票，福特于是于10月4日星期四晚间致电卡茨和班克斯。她仍想作最后陈述，尽管她的律师曾劝她，继续努力也无法让批评者接受她的说法，也无法让她承担所有幸存者的希望。

写信并寄出

福特在此之前两天便开始起草这封秘密信件。信是写给参议员杰夫·弗莱克的，并感谢他曾对她表现出的友善。书中对信件内容仅作了这一有限描述；并未将这封信呈现为对指控的公开陈述，也未称其解决了事实争议。

10月4日晚些时候，班克斯将信发送至弗莱克的私人电子邮箱。第二天早上、投票开始前，一名快递员将纸质副本送到了他的办公室。先发私人电子邮件、再递送纸质信件的两步送达方式，使福特的求助信在参议院采取行动前夕送到了弗莱克面前。

投票及信件的意义

10月5日星期五下午，参议院推进了卡瓦诺的提名；最终投票预计在第二天举行。福特的信没有解决指控，也没有扭转当天的投票。它的意义在于寄出的时机以及它所体现的主动性——在接受《华盛顿邮报》采访并在镜头前作证之后，福特曾觉得其他人挪用了她的故事。这封信是这一系列事件中有记录可查的最后一次尝试——在调查仍无定论、参议院即将作出决定之际，她直接向一位参议员表达意见。