汤米与塔彭丝酒吧咖啡馆

汤米与塔彭斯酒吧咖啡馆是俄亥俄州代顿市北伍兹大道上的一家餐馆。拉尔夫·安德森认为，这个地方或许能将赃车与特里·梅特兰四月的探访联系起来。咖啡馆本身并未被呈现为犯罪现场；它的重要性在于一张印有店名的菜单。这张菜单有助于追查赃车从一次盗窃到另一次盗窃的行踪，也让一家普通的本地商户卷入案件中彼此交错的时间线与身份谜团。

身份与背景

让妮特·安德森猜测，这个名字或许指的是阿加莎·克里斯蒂笔下的虚构侦探，接着想象这是一家由英国侨民经营、供应英式泡菜炒菜等菜肴的餐馆。拉尔夫上网顺着这个线索查找餐馆，找到了位于代顿北伍兹大道的汤米与塔彭斯酒吧咖啡馆。起初，两人把这个名字当作一道谜题；搜索结果则将它变成了调查地理范围内一个具体的地点。

这个地点之所以重要，是因为代顿早已与梅特兰一家有所关联。特里曾告诉拉尔夫，他最近去的是俄亥俄州，而不是纽约州；一家人春假期间还去探望了他的父亲。拉尔夫努力理解一条黄色胸罩肩带的意义时，想起了代顿。咖啡馆的名字让他找到了赃车与梅特兰一家先前行程之间的关联点，尽管这两条时间线并未立即汇成一个简单的解释。

菜单与厢式车

拉尔夫让尤内尔·萨布洛联系埃尔帕索方面，追查厢式车的行驶路线，尤其要查明它是否曾被遗弃在咖啡馆附近。这辆赃车由默林·卡西迪驾驶，他后来在俄亥俄州弃置了车子。根据拉尔夫转述从那个男孩口中得知的情况，默林当时变得紧张，把车停在麦当劳附近一处免费的公共停车场。一名穿着印有“汤米”字样衬衫的年轻男子给了他两美元，请他把蓝色菜单塞到那里的汽车挡风玻璃下。默林拒绝了，去吃午饭；回来时，他发现每辆轿车和卡车上都放了菜单。他把这件事当作不祥之兆，决定换一辆车。

这个细节平凡却影响重大——咖啡馆的菜单不只是广告，也成了能够随车留下的痕迹。有人问默林是否曾把一张菜单塞在厢式车的挡风玻璃雨刷下，他回答说塞过。因此，拉尔夫推断，后来撕下车内那片菜单碎片的人，就是从代顿停车场偷走厢式车的人。这张纸将后来的盗窃与默林弃车的地点联系起来，使一片纸屑成了证明车辆易手先后顺序的证据。

四月的关联

默林认为，停车场那件事发生在四月，不过拉尔夫提醒说，这个男孩未必能准确记住日期。默林确实记得当时的季节——树木大多已经长出叶子，天气却还不热。这样的回忆使四月这一说法显得可信，也让咖啡馆所在地点与梅特兰一家去代顿探望特里父亲的行程相互映照。这种重合引人联想，却不能证明特里与厢式车失窃有关——一家人是乘飞机往返的，而且特里当时与他们同行。

因此，咖啡馆起到的是地理与证据上的枢纽作用，本身并不能解开谜团。它的菜单有助于区分厢式车最初被弃置与后来遭盗窃这两个阶段，而它在代顿的地址，则让这串事件与梅特兰一家春季到访的行程产生呼应。在一桩充满表面矛盾的案件中，证据似乎将特里置于互不相容的处境；咖啡馆印制的普通菜单说明，一件微小寻常的物品也能留存行踪、使疑问更加清晰，却无法最终解答疑问。