埃尔帕索

埃尔帕索是德克萨斯州的一座城市，默尔·卡西迪乘坐盗窃车辆逃亡数月，最终在此结束——他几乎耗尽汽油和钱，停在沃尔玛停车场睡觉，随后被拘留。这次逮捕为失窃厢式车的调查补上了一条线索，但默尔本人的处境仍未明朗，受到其年龄、可能举行的少年法庭听证会以及可能被送回虐待家庭等因素影响。

在埃尔帕索被捕

默尔乘坐一辆逃亡期间偷来的别克抵达埃尔帕索。他把车开进沃尔玛超级购物中心的停车场睡觉，此时车里的汽油所剩无几，他的钱也快花光了。一名警员敲了敲车窗，示意他摇下车窗。默尔解释说，自己开车开到很晚，以为可以在那里休息；这次接触以警员将他带走告终。

在警局，默尔告诉警员自己十二岁，下个月就满十三岁。他在等待社会服务机构派人来时接受拍照、除虱和指纹采集。指纹按常规程序送出，使这一普通的处理步骤成为将男孩与更广泛的车辆调查联系起来的线索。

车辆线索查明

默尔已经在路上逃亡数月，总共偷了四辆车。失窃的厢式车是第一辆——他开着它一路到了俄亥俄州，弃车时把点火钥匙留在车内，随后换乘另一辆车继续逃亡。他最终在埃尔帕索因睡在偷来的别克车里被捕，证实那辆厢式车是被弃置了，并没有一路开到德克萨斯州。

拉尔夫·安德森后来听到这番经过时，意识到调查人员最初的一个推测已被证实。车辆经由俄亥俄州行驶的路线，以及弃车时留在点火装置里的钥匙，不再是无法解释的细节。但这项调查结果有限——它说明了默尔偷走厢式车后发生了什么，却没有解释整个案件中各个部分如何相互关联。

默尔未定的未来

被捕后，默尔进入埃尔帕索的寄养照护体系。他预计将因偷车接受少年法庭听证会，但听证地点尚未确定；纽约州达奇斯县似乎是最有可能的地点。无论该县还是默尔本人，都不急于让他回去，因此他暂时处于法律上的悬而未决状态，而他也乐于维持这种状况。

默尔解释自己为何离家出走的说法，使人难以简单地将他视为偷车贼。他说，继父经常虐待他，而母亲则假装什么也没发生。调查人员称这是一种常见的虐待模式，并认为默尔最终很可能会被送回去——他可能获得缓刑，或以在寄养照护期间的时间抵扣刑期；与此同时，当地警方会收到有关家庭情况的通知。埃尔帕索让他暂时离开那个家，但预期中的法律处理结果可能会把他送回去。

叙事意义

埃尔帕索既是失窃车辆事件线索的明确终点，也是默尔故事中的临时避风港。沃尔玛停车场是调查人员追上这个穿越数州的男孩的地方，但例行逮捕并没有解决促使他踏上逃亡之路的种种处境。这座城市为厢式车的追查画上句号，同时也凸显出找到离家出走者与确保其安全之间更难处理的区别。