奥河是一条小水道，与施瓦陶以及里泽布施旅店周边的乡间相连。在小说中，它既是景观的一部分，也是家族历史、地方记忆与城镇变迁交汇之处——托马斯在一次出游途中讲解它的流向，随后回忆说，吕贝克曾经坐落在这条河边，后来一场火灾使城镇在特拉沃河畔重建。

河道与环境

奥河是在一次穿越奥尔登堡公国的马车出游途中被提及的。众人经过一个村庄广场，走过横跨奥河的桥后，抵达里泽布施旅店；这是一家低矮的旅店，旁边有草坪、花圃和林木覆盖的山坡。因此，奥河标示出旅程从有人居住的街道过渡到乡间休闲之地。

托马斯向佩尔曼内德先生介绍说，奥河是施瓦陶所在那条溪流的源头。后来，众人前往它的泉眼，来到一处林间地点，那里有一座木桥横跨小沟壑。伊丽莎白用一只可折叠的银杯，从泉眼下方的石盆中取水，使这条河在出游中具有具体而实用的存在，而不只是远处的风景。

地方历史与记忆

托马斯将奥河与吕贝克早先所在之地的故事联系起来。他说，中世纪时，城镇坐落在奥河边，后来城镇被焚毁，并在特拉沃河畔重建。他用一句关于城镇往昔似乎何其不长久的玩笑补充这段往事，使这条河既成为已消失的聚落的记忆，也成为地理定位的参照。

这个名字也让托马斯想起自己的童年。他告诉佩尔曼内德先生，当年他和其他男孩年纪还小的时候，会互相掐手臂，并问施瓦陶的河叫什么名字；答案是奥河，而那番掐捏让这个游戏令人难忘。他的轶事将地方地理转化为家族与童年传闻，既亲切又令人不适。

这条河连接了小说世界的不同尺度——林木覆盖的沟谷中的泉眼、与施瓦陶相关的一条溪流，以及据说吕贝克曾坐落于其岸边的往昔。托马斯的讲述使地方地形成为他理解城镇历史的方式之一，而童年游戏则展现了地名如何留存于寻常的家族记忆中。出游路线与探访泉眼为这些联想提供了当下的场景，将风景、回忆与交谈联系起来。