托尼与阿洛伊斯·佩尔马内德订婚

托尼与阿洛伊斯·佩尔曼内德的订婚发生在一个出人意料的朴素场所——乡村一家面包店外狭窄的花坛旁，而同行的其他人都在店里。此处称作格吕恩利希夫人的托尼，起初将婚姻说成一项严肃的决定，而她的经历让这项决定充满风险。尽管如此，她仍认为佩尔曼内德诚实、高尚、心地善良；几句轻声交谈便定下了他们的婚约。这一幕将她痛苦的婚姻经历化为她谨慎接受新求婚的依据，而两人尴尬的神情举止几乎立刻让家人看出了这桩私下定下的婚事。

场景与情形

订婚发生在一行人于乡村停留期间。托尼与佩尔曼内德谈得入神，竟没有注意到埃里卡、伊达、伊丽莎白、托马斯和格尔达从一幢兼作面包店的小屋低矮的门洞里钻了进去。其他人的离开，为两人创造了片刻脱离家庭聚会的独处时间；不过，场景仍贴近日常的喧闹——有人进店，买下几大袋姜饼，然后回到马车旁。

外面，围栏圈着一条狭长的花坛，土壤疏松而黝黑，里面长着几株香雪球。托尼俯身在花坛边，用阳伞尖翻动泥土。佩尔曼内德站在她身旁，绿帽子上的一簇羚羊绒滑到了额头上；他也拿起鹿角手杖，加入翻土。两人以一种古怪而实在的方式料理花坛，为这番交谈提供了低调、几乎带有喜剧意味的场景，而不是一场经过安排的正式求婚。

从谨慎到应允

佩尔曼内德首先问道，托尼如今是否如此害怕婚姻，以至于再也不愿尝试一次。他的方言和迟疑的举止，使这个问题显得直截了当、不加修饰。托尼心里觉得这个问题问得笨拙，却没有斥退他，也没有回避话题。相反，她坦率地回答说，自己很难再答应另一桩婚事，因为生活已经让她明白，这种决定是多么可怕地严肃。

她的回答为任何未来的婚姻设定了明确条件。托尼说，女人必须坚信对方诚实、高尚、心地善良。这一标准将品格而非单纯的劝说或社会上的便利置于她答复的核心。接着，佩尔曼内德试探着问她是否认为他正是这样的人。托尼回答说，她相信他是。由此可见，她的应允是经过深思熟虑的判断；不过，这番交谈十分简短，她的判断究竟蕴含多深的情感，仍未明说。

作为言语与行动的订婚

从讨论到承诺的转变，只用了几句轻声说出的话。这几句话正式定下了婚约，也使佩尔曼内德得以在回家后向伊丽莎白和托马斯开口。场景将私下达成一致与家人随后予以承认区分开来——托尼和佩尔曼内德先彼此确立婚约，然后佩尔曼内德才获准去找她的亲属。

这一紧凑的过程凸显了托尼言语的分量。她宣称自己相信佩尔曼内德诚实、高尚、心地善良，这不只是在描述自己的看法；在这场景中，这番话为接受求婚扫清了道路。然而，叙述者并未将这一刻写成盛大的浪漫场面。两人在花坛旁轻声说了几句话，便定下婚事；附近的交谈与日常杂事仍在继续。

家人见证与紧接而来的情形

同行的人满载姜饼从面包店出来时，托马斯不动声色地从两人头顶上扫了一眼。他们尴尬的神情举止，让这番变化无需正式宣布便显露出来。佩尔曼内德并不试图掩饰发生的事，而托尼则用近乎庄严的矜持掩饰自己的窘迫。两人的反差，一边是他坦然显露心情，一边是她努力恢复镇定并重新掌握社交场面的姿态。

云层聚拢，第一滴雨落下时，一行人便匆忙赶回马车。这番务实的离去为场景画下句点，没有拖成长时间的庆祝。佩尔曼内德获准与伊丽莎白和托马斯商谈，预示着家人将参与此事；而他俩的神情举止，已经让归来的众人看出他们订了婚。这一刻的意义在于，托尼的私下判断转化为公开的家庭后果——她已经答应，佩尔曼内德可以与她的亲属交涉，而其他人也看得出事情已经发生变化。