施瓦陶是奥河畔的一座小镇。托马斯·布登布洛克在前往里泽布施旅店的一次出游中，讲述河流的流向时提到了这座小镇。在他的叙述中，这条河不仅是地图上的一个地点——河名让他想起童年时互相逗弄、掐捏的游戏，使一个寻常地名与家族内部亲密而痛苦的记忆联系起来。

地理环境

奥河发源于一处泉水，托马斯指出那里就是河流的源头。他解释说，施瓦陶位于奥河畔，并将这条河放在更广阔的当地地理环境中加以说明——据他说，布登布洛克家族所在的城镇从前曾建在奥河畔，后来遭火灾焚毁，重建时则迁到了特拉沃河畔。郊游途中，一行人先经过一座横跨奥河的桥，随后抵达里泽布施旅店，这也说明施瓦陶位于他们当天游览的乡野一带。

家族记忆中的地名

一行人接近林木葱郁的山丘脚下时，托马斯开始讲述奥河的历史，随后打断自己的话，指出默伦多普夫家和哈根施特伦家的人已经先他们一步抵达。他的话题由地理转向童年记忆。布登布洛克家的男孩们年幼时，常会互相掐捏，并问对方施瓦陶那条河叫什么；因为掐得疼，被问的人便不情愿地说出答案。托马斯称与河名相连的记忆令人痛苦，不过，这段轶事也留存了男孩们那种粗野而亲昵的嬉闹情谊。

叙事意义

施瓦陶虽只短暂出现，其名字却将景观、城市历史和私人回忆联系在一起。托马斯先借河流描述这座小镇，随后又借河流回忆布登布洛克家族较早的历史——他们的城镇从前位于奥河畔，后来毁于火灾。这段情节将家族往事置于当下的郊游之中；此时，一行人还遇见了当地其他显赫家族。因此，施瓦陶既是一个真实的地理坐标，也成为触发托马斯简要叙述地方、失去与童年亲熟感的契机。