莱昂内尔会见马特里卡迪与罗卡福特

莱昂内尔·埃斯罗格与马特里卡迪和罗卡福特的会面，起初是对一名丧亲调查员的慰问，随后变成对彼此忠诚的考验。那两位客户承认弗兰克·米纳已经去世，也看见莱昂内尔·埃斯罗格正承受痛苦，但他们邀他交谈，最终带出一项涉及朱莉娅·米纳的秘密任务。会面结束时，那两位客户已要求莱昂内尔·埃斯罗格瞒着托尼·维蒙特行事，而托尼·维蒙特则逼问他会面中谈了什么。

背景与邀请

这次会面源于莱昂内尔·埃斯罗格接到的一通电话。当时他正想着弗兰克·米纳之死，以及自己是否必须通知那两位客户。罗卡福特请他谈谈。莱昂内尔·埃斯罗格说话时抽动症状发作，后来才告诉罗卡福特弗兰克·米纳已经死了；罗卡福特回答说，那两位客户已经知道了。他们早已知情，这表明莱昂内尔·埃斯罗格并非在传递消息，而是在进入一场谈话，而谈话的条件早已由别人替他定下。

那两位客户说，他们看得出莱昂内尔·埃斯罗格仍在受苦，他们自己也同样痛苦。他们没有让谈话止于电话，而是请他亲自到他们面前来，并强调在这段悲痛时期见面十分重要。后来，马特里卡迪再次发出邀请，并向莱昂内尔·埃斯罗格保证，托尼·维蒙特不必出席。坚持私下谈话，使这次会面在谈话内容揭晓之前就显得意义重大——那两位客户要单独见莱昂内尔·埃斯罗格，而不让这位他们很快就会叫他合作的同伴在场。

布朗石屋中的会面

莱昂内尔·埃斯罗格回到德格劳街的米纳家族旧宅，屋里的家具和相框仍覆着厚厚的灰尘。他注意到，马特里卡迪和罗卡福特似乎不像从前那样常去这所布鲁克林的房子，也琢磨着卡罗尔花园是否还有人认得他们。荒废的室内让这次会面带上了停滞的意味——那两位客户的权威依然存在，但他们昔日在这一带的身影似乎已逐渐淡去。莱昂内尔·埃斯罗格觉得他们或许是隐形人，这只是他的推断，并非对他们行踪的确证。

马特里卡迪一开口就问莱昂内尔·埃斯罗格和托尼·维蒙特之间出了什么问题。莱昂内尔·埃斯罗格回答说，他想找到杀害弗兰克·米纳的凶手，不过他也意识到，自己一再重复这句话，让它听起来不再像清晰的目标，反倒像一句固定的口头禅。那两位客户把话题转向托尼·维蒙特，问莱昂内尔·埃斯罗格为何不跟随托尼·维蒙特的做法，像兄弟一样与他共同行动。他们说，托尼·维蒙特希望调查做得恰当而谨慎，并建议莱昂内尔·埃斯罗格与他合作。他们诉诸兄弟情谊与谨慎的说法，与莱昂内尔·埃斯罗格的怀疑格格不入——他觉得托尼·维蒙特已经比自己更熟悉那两位客户。

莱昂内尔·埃斯罗格没有把自己对托尼·维蒙特的不信任全盘托出。那两位客户继续提起托尼·维蒙特时，他越发确信托尼·维蒙特与他们有所牵连，尽管他并未声称知道其中缘由。他也认为，自从早先那次前往布朗石屋的拜访后，托尼·维蒙特与那两位客户的关系就比自己更亲近。因此，那两位客户建议两人合作，听起来不像中立的劝告，倒像是试图左右莱昂内尔·埃斯罗格的调查。莱昂内尔·埃斯罗格仍坚持，无论托尼·维蒙特是否帮忙，他都会继续寻找杀害弗兰克·米纳的凶手。

关于朱莉娅的任务

那两位客户给莱昂内尔·埃斯罗格另安排了一项任务，并把它说成是实践他对正义的坚持和运用侦探训练的机会。马特里卡迪说，莱昂内尔·埃斯罗格应该找到朱莉娅·米纳，把她带来与他们谈谈。莱昂内尔·埃斯罗格说她很害怕。那两位客户认为，她逃走且似乎不愿回应他们的召唤，说明她知道些什么，并感到内疚；他们还说，托尼·维蒙特声称不知道她在哪里。这些都是那两位客户的说法与猜测，并非会面中证实的结论。

他们请莱昂内尔·埃斯罗格帮忙弄清朱莉娅·米纳为何烦恼；更明确地说，是要他查出她的秘密，并把秘密告诉那两位客户，不要告诉托尼·维蒙特。这项要求改变了他们先前劝告的性质。他们刚劝莱昂内尔·埃斯罗格像兄弟一样与托尼·维蒙特合作，此刻却又要他另行调查，并对托尼·维蒙特保密。莱昂内尔·埃斯罗格直接质疑这一矛盾，问他们为何要他瞒着托尼·维蒙特行事。因此，这次会面既交给他一项任务，也给了他怀疑任务委托者的理由——当合作符合他们所说的调查方式时，他们就鼓励合作；而当朱莉娅·米纳成为调查对象时，他们就要求保密。

托尼的反应与会面的后果

会面结束后，托尼·维蒙特找莱昂内尔·埃斯罗格对质，追问两人谈了些什么。莱昂内尔·埃斯罗格告诉他，那两位客户要他找到朱莉娅·米纳，因为他们认为她知道些什么。托尼·维蒙特用枪指着莱昂内尔·埃斯罗格。这次冲突并未解决托尼·维蒙特是否与那两位客户合作、他们为何要把朱莉娅·米纳带到他们面前，或她可能知道哪些关于弗兰克·米纳遇害的事情；相反，围绕情报的竞争由此变得直接而私人。

莱昂内尔·埃斯罗格意识到其中的讽刺——他回到布鲁克林时怀疑托尼·维蒙特与那两位客户串通，如今托尼·维蒙特也怀疑他与他们有同样的关系。他推想，如果那两位客户把整场谈话的内容都告诉了托尼·维蒙特，托尼·维蒙特就不必在外面等着，事后再来质问他。这是莱昂内尔·埃斯罗格的判断，并不能解答托尼·维蒙特与那两位客户关系究竟如何这一更大的疑问。但这确实显示，私下交付的任务改变了他们之间的局势。那两位客户让莱昂内尔·埃斯罗格和托尼·维蒙特都觉得对方有所隐瞒，莱昂内尔·埃斯罗格由此认定，他们挑拨两人互相对立。因此，这次会面的决定性结果并非对弗兰克·米纳遇害案有了新答案，而是调查分成两路——莱昂内尔·埃斯罗格受命秘密追查朱莉娅·米纳，同时他与托尼·维蒙特的关系也变得更加猜疑。