皮尔约谋害雪莉的企图

皮尔乔谋杀雪莉的企图，始于一场经过算计的陷阱——她假借参观自然吸收学院中心的太阳能控制室之名布下圈套。雪莉的专业知识使暴露的直流电线路不再是可靠的凶器后，皮尔乔放弃立即动手，转而将她囚禁起来——她把隔离说成灵性净化，拿走雪莉用来判断时间的东西，再把她锁进一间偏僻的房子。这一幕的威胁之处，在于皮尔乔如此轻易地将学院关怀与蜕变的话语，化作谋杀计划的工具。

电击陷阱失败

皮尔乔首先盘算能否利用控制室杀死雪莉。她想让雪莉走在前面，心想若第一下电击使雪莉瘫痪并倒下，自己就无法把她抬起来。她考虑从车库取来一套电缆工具，再把雪莉接上电缆；但即便想象着这种做法，她也怀疑是否行得通——保险丝可能会熔断，也可能发生短路。尽管心存疑虑，她还是认定必须除掉雪莉，于是请她进办公室，告诉她自己会解释学院的打算。

进屋后，皮尔乔指出这是太阳能系统的控制室。她等雪莉进去后才跟上，并在一只手上戴了橡胶手套。随着发电量上升，天光从天窗照进来，她查看效果计量表，准备把雪莉的手推向裸露的电线。她解释说，接线盒的盖板已经拆掉，将危险描述成一场随时可能发生的意外，同时把雪莉引到电线旁边。

雪莉的反应挫败了这一布局。她知道，在皮尔乔安排的情形下，直流电不太可能致人死亡——要造成致命伤害，须先使人失去意识，再把电线接在身体两侧，并让电流持续足够长的时间，造成灾难性的内伤。她还讲到，托马斯·爱迪生曾警告说，直流电若不经过过分长时间的折磨，并不能致人死亡；她说，这个房间里的电流只会让人感到刺痛。雪莉提出换上盖板时，皮尔乔垂下了手。雪莉从身为电工的父亲那里学到的知识，使皮尔乔表面上的安全警告变成了一场失败的谋杀企图，也让皮尔乔明白，这种方法靠不住。

以净化之名囚禁

电击陷阱失败后，皮尔乔提出一份听起来像机会的工作，把囚禁包装成机遇。她告诉雪莉，等她回来时，自己就会失业；于是她提议让雪莉在学院领薪工作——薪水按佣金计算，伦敦通常能提供许多申请者，职位还附带一间小公寓。不过，在雪莉开始工作前，她必须像大约一年前接受过净化的瓦伦蒂娜那样，经历同一套净化程序。皮尔乔把这描述成一个月与俗世烦扰隔绝的生活，让自然吸收修习在雪莉体内沉淀，直到她变得中性。她把囚禁说成受聘前的灵性前提；雪莉沉默不语，她没有把这沉默当作同意，也无法读出其中含义。

场所让这番提议有了实实在在的力量。皮尔乔指着一座仍在施工的木柱圆形平台，说等它在一个半月多后完工，施工队就会转去建造房屋和集会厅。目前，雪莉要住进新区一间已经建好的净化屋。高高的天花板、木墙板、彩色瓷砖、保温结构和天窗，让屋子显得很美；但那些离地七八米高的窗户，望不见外面。雪莉明白，屋内明亮并不意味着她能接触外面的世界——接下来几周，她眼前只有淡黄色的墙壁和带灰色斑点的瓷砖。

接着，皮尔乔拿走了雪莉带来的手表，声称否则她第一天会不停看时间。失去手表后，雪莉觉得自己失去的不只是自由，还有时间。她问，如果自己病倒后大声呼救，会不会有人听见；皮尔乔抚摸她的脸颊，安慰她说会有人听见。随后她离开，锁上门，并把钥匙转了两圈。这个动作让安排的真相一目了然——所谓工作和净化只是借口，雪莉已被关在一处难以求救的地方。

水被切断

雪莉被囚禁的第二天，皮尔乔衡量的风险不只在屋内，也包括周围的场地。她看着几百米外在木柱圆形平台上施工的男人们，认为这个距离足以让呼救声变得模糊。但一个工人曾朝房子走来，她无法排除再次偶然碰见人的可能。皮尔乔估算，四五天后雪莉可能会虚弱到无法有效呼救，但至少还能活二十天。这两个估算之间的差距让等待显得危险——死亡过程拖得越久，就越有可能被人听见。

皮尔乔考虑过毒死雪莉、打昏她再割开她的手腕，以及其他加快杀人进程的方法。每一种方法都有风险——在皮尔乔藏好证据之前，尸体或雪莉留下的信息可能会被发现。雪莉的体重又带来实际难题，因为即使她饿死了，皮尔乔仍得把尸体拖到相当远的地方。她最初的计划是让雪莉因缺食缺水而死，然后撞破门，把钥匙放进雪莉手里，把死亡布置成自杀。但这样等得太久。皮尔乔回到屋里，并非要直接杀死雪莉，而是要关掉水源；没有水，雪莉会更快死去，而且如果皮尔乔后来决定用外用酒精和火柴纵火，雪莉也无法扑灭火焰。皮尔乔的盘算揭示了所谓净化的真正目的——把雪莉隔离起来，让她的死亡看似自尽，并保护学院所建立的一切。

三天过去后，雪莉已无法继续用令人安心的说辞解释皮尔乔为何不见踪影。决定性的变化发生在水突然停流时——水流并非逐渐变小，而是她眼睁睁看着水槽里的最后几滴水消失。她翻找包，想找任何有用的东西，这才发现带大搭扣的鞋、指甲剪和锉刀都不见了。皮尔乔曾帮她收拾行李，因此这些东西的失踪看起来不像意外。雪莉明白，别人并不打算让她活着离开房子。她也把自己的处境与旺达·芬恩联系起来——雪莉记得旺达曾在自然吸收学院中心，而皮尔乔让她消失了。旺达究竟遭遇了什么，此时让雪莉自身的危险更加迫近，却没有给她带来脱身之道。

雪莉不肯任由这个念头变成屈服。她计划通过穿上和脱下衣服来调节体温，并估算马桶的S形存水弯和水箱里剩下的水约有八升。因为她一直在地上方便，没有冲水，所以能省下这些水；不过剩下的水已混有少量尿液和粪便。房屋的构造起初被说成美丽的静修之所，此刻却成了她必须亲手测试的障碍——整个星期四的大部分时间里，她都在刮墙板，却只弄松了不到一毫米半。随后她试着从水槽下方扯下金属排水管，希望用它砸穿墙壁。睡了几个小时沉沉的觉后，她头晕地醒来，没多想便冲了马桶。看到剩下的水不到一升时，她站着盯住马桶，开始哭泣，眼睛却仍是干的。

未决的时间较量

这一段故事标注的日期是2014年5月14日星期三和5月15日星期四，结尾没有交代皮尔乔的计划是否得逞，也没有说明雪莉是否逃脱。取而代之的是越来越少的水——雪莉不慎冲水后，剩下的水不到一升。她原本竭力节省剩余的水，这一损失让一个寻常反射动作突然变得后果重大。皮尔乔把时间当作帮凶，盘算雪莉还能活多久，以及自己有多少时间阻止事情败露；雪莉的挣扎则使每个逝去的小时，都变成她与自身身体及周围房屋之间一场实际的较量。场景结束时，没有人来救她，也没有显现死亡；只有雪莉盯着马桶、双眼干涩地哭泣——眼前的危机愈发尖锐，结果仍未揭晓。