Department Q接手阿尔贝特悬案

博恩霍尔姆警方警佐克里斯蒂安·哈伯萨特自杀后，Q部门接手阿尔贝特的悬案；这场自杀使卡尔·默克曾置之不理的求助变成他再也无法忽视的要求。调查始于两个彼此相关的失败——哈伯萨特未能为他长期追查的案件画上句号，而卡尔起初拒绝听他把话说完。后来，卡尔逐渐相信，哈伯萨特早已预料到这一结果，并以自己的死为手段，将案件转交给其他人。

卡尔拒绝的求助

哈伯萨特即将退休时，仍在伦讷的博恩霍尔姆警方任职，他第一次联系了卡尔。他提到卡尔最近办理的案件，包括一桩复杂的马戏团案件，其中罪犯在受审前自杀；他还解释说，自己在岛上的经历让他熟悉岛屿中部和东部的地区。他打这通电话并不只是为了称赞或告别。他在寻求帮助办理一桩案件，尽管卡尔当时还不知道那是什么案子。

卡尔以为哈伯萨特想让Q部门接手一桩调查，便打断了他。卡尔大意是说，部门的工作已经太多了，这个请求应该交给其他楼层处理。哈伯萨特沉默下来，结束了通话。卡尔没有担忧，反而感到恼火；他把对方突然挂断电话当成证据，认为这人不值得自己迁就。这样的判断使之后的联系变得更加重大——部门已经得到倾听对方的机会，而卡尔选择了不听。

之后送到办公室的留言简短而沉重。哈伯萨特写道，Q部门是他最后的希望，而他已经撑不下去了。罗丝意识到这张留言事关重大，催促卡尔给他打电话。此时，这份求助已不再是一个抽象的接案请求，而是在警告——求助者可能已濒临崩溃。即便如此，直到接下来发生的事情之后，这条留言的意义才真正显现。

哈伯萨特之死与出发的决定

克里斯蒂安·哈伯萨特来到利斯泰德的社区礼堂，参加自己的退休告别会。他抵达一小时后，也就是卡尔收到消息前五十分钟，他解开手枪保险，当着十名目击者的面开枪自杀。告别聚会成了一场公开死亡事件；目睹这一切的不仅有在场的人，还有通过当地警察局长的报告得知此事、如今必须作出回应的当局。

罗丝把自杀的消息告诉卡尔，并立即开始安排前往博恩霍尔姆的行程。卡尔反对坐飞机过去，试图强调自己对已故警佐知之甚少，以此与案件撇清关系。罗丝回答说，部门必须作出回应，并告诉他预订从伊斯塔德开往伦讷、十二点半出发的渡轮。她把这份责任说成是个人责任——卡尔拒绝认真对待哈伯萨特，助长了他们走到今天这一步。在她联系警察局长时，她让阿萨德也做好准备。卡尔原本可以挂断电话了事的一通来电，如今已变成他们三人将要调查的一桩案件。

接手调查

在博恩霍尔姆，卡尔承认自己前一天下午曾与哈伯萨特简短交谈。当时，他只明白那名警佐想让他参与一桩案件，也承认自己并不愿意听。如今，他请求调查事件经过和案件本身，并预计他们的工作不必妨碍当地警方。他的坦白让案件移交不再只是对同僚死亡作出的实际回应——这也意味着他承认，危机发生之前自己曾有机会提供帮助，却拒绝了。

案件尚未解决的核心，是树上女孩之谜；卡尔直接向约翰·比克达尔提出了这个问题。Q部门拿到了当地调查的材料，坐下来仔细阅读，之后才进一步询问哈伯萨特的工作以及案件相关事件。比克达尔克制的反应似乎表明，来访者可以查阅这些材料；卡尔则追问一个令人不安的可能——部门会不会发现当地调查人员早就该找到的线索。于是，案件移交在合作与责难交织的气氛中开始——Q部门正在承担调查责任，但他们的到来也暴露出这个谜团悬而未决的时间有多长。

以自杀促使调查继续

随着调查推进，卡尔重新思量罗丝对哈伯萨特动机的理解。他接受了这种可能——多年来，警佐或许一直怀疑某个特定男子，却始终找不到他，也可能因案件未能侦破而精疲力竭。按照这种理解，哈伯萨特的自杀不只是结束了他自己的参与，也是一种刻意安排，确保在他无法再亲自追查之后，调查仍能继续。

因此，卡尔重新理解了前往博恩霍尔姆的旅程。他逐渐相信，哈伯萨特料定Q部门会渡海接手，并以自己的死确保自己先前未能获得的关注。阿萨德用一句话为此景象增添了决绝意味——他们没有返程票。这句话概括了这项任务如何从一通令人厌烦的来电变成一项无路可轻易退却的责任。哈伯萨特的求助、无人回应的留言和公开自杀构成一条完整的链条——拒绝、失去，然后被迫重启案件。他的死并未解开树上女孩之谜，却确保Q部门会继续追查。