2001年9月11日

2001年9月11日，是书中吉米·霍法失踪案悬而未决的时间线里一个短暂但影响重大的插曲。四天前，霍法的儿子詹姆斯·P·霍法公开承认，父亲当时会坐进弗兰克·希兰的车里；接下来一周，一场原定的电视节目露面被取消。因此，这个日期处在公开寻求答案的呼吁与希兰后来完成其说法之间，但它本身并未使案件得到解决。

日期前的新闻发布会

2001年9月7日，联邦调查局披露一项脱氧核糖核酸检测结果，显示一缕头发与一辆被怀疑涉及失踪案的汽车有关联；此后，詹姆斯·P·霍法向记者发表讲话。被问及几名众所周知的嫌疑人时，他否认父亲认识他们。被问及希兰时，他点了点头——他说，父亲会坐进希兰的车里。这番回答使一段特定关系重新受到关注——与其他被提及的男子不同，希兰是霍法信任的人。

新闻发布会结束时，詹姆斯·P·霍法表示，希望此案能通过一份临终忏悔得到解决。希兰是原先那些嫌疑人中唯一仍在世、且年纪足以让这种说法立即产生分量的人。9月11日这个日期在四天后到来，使这场新闻发布会及其请求恰好处在新闻周期骤然变化的前夕。

一次被打断的媒体时刻

詹姆斯·P·霍法原定在新闻发布会后的那一周参加《拉里·金现场》，但在9月11日的悲剧事件发生后，节目露面被取消。书中将这一取消作为该日期在时间线中带来的一项具体后果——脱氧核糖核酸检测发现和儿子的呼吁曾让霍法案短暂重回公众关注，随后这起案件失去了原定的电视节目平台。

一个月后，霍法案的新闻热度已从头版退去，法官芭芭拉·克兰瑟从她在圣路易斯的办公室致电希兰，亲自请求他把所知情况告诉家人。希兰听从律师的建议，什么也没透露，只让她去找自己的律师。她的请求之前还曾写过一封信，信中告诉希兰，她相信那些自称忠诚朋友的人知道父亲遭遇了什么。书中的叙事顺序将公开寻求忏悔的呼吁，与家人私下争取获得忏悔的努力作了对照，也呈现了希兰继续保持沉默。

走向录音陈述的漫长过程

这个日期处在一段更漫长的访谈历程之中，而非这段历程的起点。查尔斯·布兰特于1991年首次采访希兰，但希兰对提问感到不安后便结束了那次谈话。1999年，希兰与赫尔杜福尔蒙席会面并获得赦罪后，联系了布兰特，同意继续访谈。两人的访谈持续了四年。布兰特描述了一个以持续提问为基础的过程，并称他们努力保护希兰的法律权利，以免其陈述构成可采纳的供认。希兰阅读并认可了每一章，随后又审阅并认可了完整的书稿。

访谈进行约两年后，希兰已向布兰特承认自己是霍法案中的枪手。后来在与福克斯新闻记者埃里克·肖恩会面时，他首次当着布兰特以外的人公开表示，自己曾朝吉米·霍法后脑开了两枪。他还指明了那所房子的位置，并提到一座人行桥。这些披露发生在2001年9月的呼吁之后，但书中将它们描述为当时已经展开的访谈过程的一部分，而非这个日期所导致的结果。

临终确认及其局限

2003年最后一次患病期间，希兰同意出镜录像，并为书中的叙述作证，包括书中对1975年7月30日吉米·霍法遭遇的描述。在录下的对话中，他确认书中关于霍法的说法出自他本人，并肯定自己支持书中所写内容。拍摄过程中摄像机电池耗尽，录制一度中断；不过，音频和视频材料仍有留存。

詹姆斯·P·霍法在2001年9月表达愿望，与希兰后来作出确认之间的时间间隔，赋予了这个日期叙事上的意义。公开呼吁并未立即带来忏悔，电视节目露面被取消也没有使失踪案尘埃落定。相反，这番陈述的证据形式是逐渐形成、并经由他人传递的——访谈、对章节的认可、向一名记者公开表态，以及最后在希兰临终患病期间作出的录音确认。因此，这个日期是书中时间线上的转折点，而不是案件的答案。