雅各布·巴伯与本·里夫金的校园霸凌关系

雅各布·巴伯与本·里夫金的校园霸凌关系是一种持续发生的针对性骚扰，并非单次争吵——本反复辱骂、挑衅雅各布，有时推搡他或拿走他的物品，而且似乎因为看得出这种对待令雅各布恼火，便一直没有停止。这段经历既是两人之间具体冲突的来源，也为同学们后来那些关于本之死、后果沉重的玩笑提供了背景。但单凭这些并不能解答究竟是谁杀了本。

霸凌模式

在后来的一次访谈中，一名同学解释说，本属于另一个圈子，不仅对雅各布不友善，对这名同学和其他人也一样。本辱骂过好几名学生，但同一说法明确指出，雅各布承受的霸凌最为严重——当被问及雅各布是否受到更恶劣的对待时，这名同学回答说是。本用这名同学的话来说，认定雅各布不够酷；他的辱骂后来成了两人校园生活中反复出现的一部分，而非针对某场特定争执的回应。

骚扰尤其集中在恐同嘲讽上。本反复用侮辱性称呼骂雅各布，还说了其他更恶劣的同性恋相关言论；他也不停追问雅各布是否做过各种性行为。这种重复性正是霸凌的鲜明特征之一——那不只是孤立的一句辱骂，而是反复提出同一种暗示来羞辱他。访谈中的说法证实了本说过什么，以及他多么执着地重复这些话，却没有证明雅各布的性取向。

这种行为并不只限于言语。本有时会在经过雅各布身边时推他或用肩膀撞他，还会从雅各布的背包或午餐中拿走东西。这名同学将这种对待与自己的经历作了对比——自己遭到辱骂时通常不还手，而雅各布则会明显地难过。因此，本的攻击既可能是肢体上的，也可能是言语上的；这名同学的说法则将其持续针对雅各布，与雅各布的反应联系起来。

雅各布为何成为针对目标

这名同学的解释直截了当——本继续这么做，是因为看得出这会让雅各布生气。当被问到这种愤怒是否显而易见时，这名同学回答说，所有人都看得出来。因此，这种霸凌造成了一种明显的不对等——本反复嘲讽，雅各布受到影响，而他的反应又成了本继续下去的理由。尽管本对其他学生也不好，这段说法仍将骚扰描述为针对雅各布。

据这名同学回忆，雅各布反感的并不是本关于其性取向的暗示是真是假。当这名同学试图安慰雅各布，叫他别理本，并说雅各布反正不是同性恋时，雅各布回答说，问题不在于自己是不是同性恋。他生气的是本一直找他麻烦，却没有人出面制止。这一区别表明，他的怨愤针对的是霸凌本身——雅各布反感自己一再成为攻击目标，也反感其他人没有介入。

这名同学认为，去找本对质也无济于事，因为本不会听，而且事情本来就不是那样运作的。这番回答为访谈增添了另一层含义——人们记得这场骚扰时，也记得一种挑战它也无济于事的感受。雅各布追问这种情况还要持续多久才会有人采取行动，这表明无人介入本身也是伤害的一部分，而不只是事件发生的背景。

本死后的玩笑

后来，在谈及本遇害后互发的短信时，人们再次提起了这段霸凌经历。这名同学承认，一群人曾开玩笑说，本死在谁手里都不会比这更倒霉，还说雅各布如愿以偿了。事后回想，这些话听起来很糟糕；但这名同学描述说，当时不过是朋友之间的玩笑，他们都知道本一直欺负雅各布。这番解释为这些话提供了背景，却不能使其成为雅各布犯下谋杀罪的证据。

这种反差影响重大。本死前，同学们开玩笑的说法属于一群人对真实敌意模式的回应；本遇害后，同样的话却可能被听成不祥而又有罪的言辞。小说同时保留了这两种情境——本曾欺负雅各布，而雅各布的朋友在本死后开了冷酷的玩笑。这两件事互不抵消，也都不能确定谁该为谋杀负责。

这段关系能够——也不能够——证明什么

所述霸凌让雅各布有了具体理由对本心怀愤怒，其中包括反复遭受恐同骚扰、被肢体推搡，以及物品被拿走。这也解释了为何朋友会说本曾欺负雅各布，以及为何一群人的玩笑会借用这段经历。这些细节使两人间的冲突具体可见，却没有把它简化成一个动机与后果一目了然的故事。

这段说法仍只是一名同学的回忆，是在被询问两人的关系及后来那些短信时讲述的。它记录了人们如何描述这场霸凌——与其他一些人相比，本更针对雅各布；雅各布明显流露出受伤的反应；似乎也没有人制止。本没有证明霸凌导致了本之死，也没有证明雅各布因愤怒而采取行动，或那些开玩笑的短信就是认罪。这段关系的重要性在于，一段真实的受害经历既可能成为雅各布痛苦的来源，也可能在谋杀发生后成为遭人怀疑、被加以解读的材料。