第四代切斯特菲尔德伯爵菲利普·多默·斯坦霍普

第四代切斯特菲尔德伯爵菲利普·多默·斯坦霍普是一位杰出的政治家和文学品味的仲裁者。他与塞缪尔·约翰逊词典的关联，成了一段关于承诺支持、拒绝支持以及事后攫取功劳的故事。他的公众地位使他的认可颇具价值；但按照此处的叙述，他实际作出的贡献微不足道。约翰逊最终的回应并非只是针对个人——它被收录在词典中，恰恰列于那个指称切斯特菲尔德未能胜任之角色的词条之下。

公众地位与文学权威

切斯特菲尔德曾任大使和爱尔兰总督，也是亚历山大·蒲柏、乔纳森·斯威夫特、伏尔泰和约翰·盖伊的朋友。他的影响力超越了政治和文学圈——人们称他迫使英格兰采用格里高利历。他出版的书信指导儿子菲利普如何处世，并成为不可或缺的礼仪指南，进一步确立了他作为行为规范权威的地位。

这份权威有助于解释约翰逊为何寻求切斯特菲尔德的赞助。1746年，伦敦五位书商出价一千五百几尼，请约翰逊编纂一部新词典，其中一半预付。约翰逊接受了这项工作，却提议由切斯特菲尔德担任项目赞助人，希望借助这位广受尊崇的文学价值仲裁者的地位，为这部作品增添声望。

词典与未兑现的赞助

切斯特菲尔德承诺为词典提供认可，却拒绝担任赞助人，只给了约翰逊一张面额十英镑的汇票。认可与实质支持之间的差异，成为后来争执的核心——约翰逊承担了六年的艰苦工作，而据此处叙述，切斯特菲尔德的贡献远未达到约翰逊希望获得的赞助程度。

约翰逊的词典于1755年问世，并取得巨大的商业成功。在他有生之年，该词典共出版四版；此后一个世纪，它始终是标准著作。切斯特菲尔德在词典编纂期间未提供实质性支持，却在事后称赞这项成就，并暗示自己在其中发挥了更大作用。此处的叙述将这一说法视为两人之间广为人知的不快之源。

约翰逊的回击与切斯特菲尔德的遗产

约翰逊的回应以词典中对赞助人的定义留存下来：“一个懒散地给予支持、却以奉承作为报偿的可怜虫”。这条词目把私人的失望转化为公开评判，嵌入词典本身。切斯特菲尔德将这番批评一笑置之，称其出于善意；但这一定义仍将约翰逊对两人交往的说法，与词典对语言的释义一并保存了下来。

切斯特菲尔德在这段往事中的位置，取决于他显赫的社会权威与有限的实际援助之间的反差。他的认可曾显得珍贵到足以令约翰逊主动寻求；他的拒绝则使编者只能在未获承诺程度的支持下完成这项工作。词典完成并获成功后，切斯特菲尔德事后的称赞及其对参与编纂的声称再次引发不满，而约翰逊简洁的定义则使这场争执成为词典自身历史的一部分。