莫莫在尼诺快餐店吃了三顿午餐

莫莫在尼诺快餐店吃了三顿午餐，这场原本满怀期待的重逢变成了一堂疏离之课——她试图寻找贝波和孩子们，却发现熟悉的餐馆已经变成拥挤而冷漠的生意场所；她最终见到的朋友既抽不出时间，也给不了答案。反复吃饭构成了这段情节的脉络。莫莫一再回到柜台，因为她仍想知道发生了什么；然而，每次前去，都让她与原以为会找到的世界更加疏远。

怀着希望来到已然改变的餐馆

第二天将近中午时，莫莫把乌龟夹在胳膊下出发了，既饿着肚子，也满怀期待。她希望尼诺能告诉她吉多和贝波在哪里；然后她打算去找孩子们，把大家聚到一起，也许还能说服尼诺和妻子参加当晚的聚会。她迫不及待想把花朵、音乐和侯拉教授的事告诉朋友们。走路时，她确认吉多的信还在夹克口袋里，哼着歌，唱起一些旋律；前一天听到的歌声仿佛依旧清晰。

然而，当她来到目的地时，眼前的景象让她起初以为自己走错了地方。那间墙上有潮湿污渍、门上爬着藤蔓的小酒馆，已经变成一栋长长的混凝土建筑，装着大片玻璃窗。街道如今铺上了沥青，车流繁忙；附近有一座加油站和一栋巨大的办公楼。汽车挤满了这家店，霓虹招牌上写着“尼诺快餐店”。熟悉的地方只剩下名字，周围的一切却昭示着这是一座不同的城市，也是一种不同的待客方式。

排队与第一顿饭

店里的一切安排让莫莫摸不着头脑。狭窄而高的桌子只有一条桌腿，没有椅子；玻璃柜台后面，人们沿着隔栏缓缓挪动，经过时拿起盘子、瓶子和纸板杯。起初，她以为食物也许是免费的，因为看上去没人拦住顾客，也没人要求他们付钱。直到她看见柜台尽头的尼诺，她才明白过来——他站在收银机后面，不停地按键、收钱、找零。隔栏引导顾客经过他，再走向桌子。

莫莫朝他喊话，并挥舞吉多的信，可她的声音被收银机的哔哔声淹没了。她翻过栏杆，沿着队伍往前挤；尼诺看到她时，阴沉的神情顿时消失了。然而，人群很快又把她从柜台边挤开。她端着托盘走到一张桌子旁，发现自己的眼睛几乎与桌面齐平。坐在她旁边的大人厌恶地看着乌龟，抱怨孩子们。莫莫几乎看不清托盘里有什么，但她饿极了，把每一口食物都吃得干干净净。这顿饭只是为了填饱肚子的实际需要，并没有让她更接近自己此行想得到的答案。

再试两次打听消息

莫莫急着打听贝波的下落，尽管她已经不饿了，还是再次排进队伍。她又装满一只托盘，以免空手站在那里招来不友善的议论。到了柜台，她问尼诺贝波在哪里。尼诺忙得不可开交，又怕惹恼排队的顾客，便说贝波等了她好久，担心她出了什么可怕的事。尼诺又补充说，贝波一直在谈论灰衣人，随即把这当成贝波的怪癖，不以为意。这番话说明贝波一直在找莫莫，也为她担心，尽管尼诺轻描淡写地带过了贝波所挂念的警告。

莫莫又被人群推着向前，只好吃了第二顿饭，这次食欲少了许多。但她仍不知道那些曾陪伴她的孩子们后来怎么样了。她再次排队，为了不引来愤怒的目光，又在托盘里装上食物，然后问尼诺孩子们的下落。他说一切都变了，自己忙成这样，没法解释。莫莫追问孩子们为什么不再来，他又把问题搁到一边。他忙碌的柜台不只是妨碍交谈——不断进行的交易决定了他何时能回应一个需要的不止是一顿饭的人，也决定了他能回应多久。

第三顿午餐与无答案的离去

尼诺最后让莫莫改天再来，并说她想什么时候来吃饭都欢迎。但他建议她去一处儿童收容站，那里会有人照看她，让她有事可做，还能接受他所说的正规教育。他又说，如果她继续独自四处游荡，迟早也会被送进其中一处。这个提议把莫莫的独立看成一个需要处理的问题，却没有解释她真正想问的变化——为什么她年幼的朋友们都从餐馆消失了。

莫莫一言不发。她被人群裹挟着，机械地在桌旁坐下，强迫自己吃完第三顿午餐。此时，食物在她嘴里尝起来像纸板和木屑，她感到恶心。从饥饿，到勉强进食，再到生理上的厌恶，这一变化让反复用餐成了衡量此行彻底失败的尺度——食物不缺，陪伴和解释却都没有。她把乌龟夹在胳膊下，默默走向门口，没有回头。直到最后一刻，尼诺才在她身后喊她，问她这些日子都去了哪里。莫莫已经离开时，他才提出这个问题；此前，她吃了三顿饭，一直试图问出自己的问题。