孩子们举行反对灰衣人的游行

孩子们反抗灰衣人的游行，是一次有组织的行动，旨在打破时间窃贼赖以生存的秘密，把莫莫所知道的事情变成一场公开宣传活动。孩子们举着横幅和海报，敲敲打打，唱着歌，在街道上游行；但他们希望接触的成年人并未前来参加集会。队伍人数不断增加，却没能吸引哪怕一位成年人，这一反差使事件出现了逆转——消息传播开来，真相却未能传到那些最可能提供帮助的人耳中。

秘密集会及其利害关系

在计划开展宣传活动的前一天下午三点，古代圆形剧场里回荡着约五十或六十个孩子的声音。他们从四面八方赶来，各有不同的身高、性情和境遇。有些孩子带着年幼的弟妹，其中还有一些小不点，睁大眼睛看着这场陌生的集会。弗兰科、保罗和马西莫也在场，此外还有许多因议题而来、此前从未露面的孩子。拥有晶体管收音机的男孩克劳迪奥没有带收音机来；他向莫莫作了自我介绍，说很高兴收到邀请。这场集会的影响范围，已经超出了最初讨论危险的那群朋友。

莫莫的成年朋友没有到场，这让她很难过；那群人里只有吉多·向导和贝波清扫工来了。贝波的出现尤其重要。前一晚，他反复思量危险，最终决定不让吉多·向导和莫莫独自面对这一切，同时仍希望劝阻他们不要冒险。吉多·向导起身向孩子们讲话时，贝波打断他，警告说莫莫的讲述可能危及她和听众。几个孩子立刻要求莫莫开口，他们呼喊莫莫名字的声音越来越响，直到充满整个圆形剧场。贝波坐了下来，摘下钢边眼镜，疲惫地揉着眼睛。

莫莫犹豫地站着，夹在贝波的警告和孩子们的坚持之间。她最终告诉他们自己遇见一个团伙成员的经过，以及对方是如何露出马脚的。她的讲述改变了现场气氛——孩子们没想到时间窃贼会如此阴险，一个年纪很小的孩子开始哭泣，随后有人安慰了他。这一幕展现了即便向原本应当成为盟友的人公开秘密，也要付出代价。知道真相让这场行动有了主题和目标，却也让听着讲述的孩子们更直接地感受到危险。

从揭露真相到公开行动

讲述结束后，吉多·向导问有多少孩子有勇气参加反抗灰衣人的行动。弗兰科想知道贝波为什么反对莫莫讲出真相。吉多·向导回答说，贝波担心时间窃贼会追捕任何知道他们秘密的人，而他则认为，知情会使人不受他们伤害。这番交锋揭示了群体内部一项影响重大的分歧——贝波把揭露真相视为风险，吉多·向导却把它视为保护。孩子们在这一分歧尚未解决之前，就被要求采取行动。

最初的讨论没有立即得出计划时，保罗催促大家赶紧做点什么，以免时间窃贼得知他们正在筹备什么。吉多·向导随后解释说，他考虑过数百种方案，逐一否决，最后才选定一个需要所有人合作的办法。他认为，灰衣人靠秘密行事、不为人知来获取力量；因此，只要让真相广为人知，他们就会变得无害。他提出的办法是一场大规模游行——绘制海报和横幅，走上街头游行，吸引人们注意，并邀请全城居民于下一个星期日到古老的圆形剧场，听取事情的全部真相。

吉多·向导保证，到时会有成千上万的人聚集，揭露真相将一夜之间改变世界，终结人们的时间遭窃。他的话引来孩子们兴奋的欢呼，大家一致赞成这个计划。他们要在游行开始前保守秘密，然后邀请全城居民参加集会。这一决定把对时间窃贼力量的抽象解释，转化为集体采取的公开策略。然而，这一计划信心十足，却依赖一个最终无法实现的预期——人们会因受到关注而理解真相，理解真相后又会有成年人参与。

筹备与游行

接连几天，圆形剧场成了一个秘密而热火朝天的工作中心。纸张、颜料、画笔、浆糊、硬纸板、木杆、木板和其他用品陆续出现，但孩子们不愿透露这些东西是从哪里弄来的。有些孩子制作横幅、海报和标语牌；擅长写字的孩子则想出朗朗上口的口号，并用最工整的字迹把它们写出来。筹备工作既包括实际劳动，也需要隐瞒——孩子们打算公开揭露一个秘密，却必须先保护自己的计划不被发现。

一切准备就绪后，孩子们集合起来，排成单列出发，由吉多·向导、贝波清扫工和莫莫带队。他们挥舞着自制的标语牌，敲打锅盖，吹响廉价哨子，高喊口号，还唱起吉多·向导为这次活动创作的歌曲。歌词催促人们趁为时未晚赶紧倾听，并警告忽视他们的信息会带来什么后果。游行队伍的声势和景象，意在把影响扩展到孩子们集会的地点之外；在能够完整解释事情之前，游行者先要引起人们的注意。

游行确实吸引了其他孩子。有些孩子此前对这件事一无所知，看到队伍经过后便加入其中；游行队伍逐渐壮大，街上有了数百甚至数千人，大家呼吁成年人参加即将举行的集会。队伍几次阻塞交通，警察出面干预，暂时驱散了游行者。孩子们只是在别处重新集合，继续行动。他们坚持不懈，使游行得以继续，却没有与他们反对的人发生正面接触——尽管他们留意观察，却没有看见一个灰衣人。

空无一人的集会及其后续

这场行动决定性的失败并非发生在街头，而是在圆形剧场。最重要的时刻过去了，却没有一个成年人出现。游行接触到了许多孩子，却几乎未被它原本想说服的成年人注意到；孩子们的努力白费了。年轻游行者聚集一堂、成年听众却不见踪影，这一景象与吉多·向导承诺的成千上万人蜂拥而来聆听真相，形成了鲜明对照。

太阳沉入紫色的云层后，阳光只照到圆形剧场最高的一层，那里有数百个孩子已经等了很久。这场以兴奋的声音开始的集会，最终在没有等来预期听众的沉默中结束。保罗终于告诉莫莫，不会再有人来了，随后便回家。弗兰科也跟着离开，认定孩子们不能指望成年人，并表示自己以后再也不会相信他们。越来越多的孩子陆续离去。等最后一个孩子也放弃等待回家时，圆形剧场里只剩下莫莫、吉多·向导和贝波清扫工。

因此，这场活动没有以孩子们原本想要的公开揭露真相告终，而是以他们陷入孤立收场。游行证明，消息能够在孩子们中间传播，他们也能够组织起来、随机应变，并在遭到干扰后坚持下去。但这场活动也揭示了造势的局限——横幅、喧闹声和参与者再多，也不能保证成年人会倾听。孩子们的呼吁无人回应，莫莫和两位伙伴留在圆形剧场；他们想要揭露的秘密仍未能像吉多·向导承诺的那样，得到广大公众的聆听。