扬·范·马尔滕

扬·范·马尔滕是荷兰技术专家，他的工作帮助把一项清除深海蠕虫的宏大计划变成实际行动。在赫雷马号上，他协调部署一座巨型照明支架和吸取管；后来，格哈德·博尔曼遭鲨鱼袭击而被困水下时，范·马尔滕提出派遣救援人员。他的出场虽然短暂，却让他身处两个关键交界处——一边是工程计划，另一边是险象环生的海床；一边是考察队的设备，另一边是依赖这些设备的人们。

身份与技术角色

范·马尔滕首次登场时，正与戴比尔斯的技术人员一起待在赫雷马号昏暗的控制室里。斯坦利·弗罗斯特的团队也在那里，专家们聚集在即将接受测试的机器周围。这位技术专家以惊人的速度实现了预期目标——世界上第一台深海蠕虫吸尘器已准备就绪，可以投入使用。对他的介绍通过已经完成的装置凸显了他的重要性，而非叙述他的生平；现有内容说明了他取得的成就，却几乎没有交代这次考察之外的生活。

这套装置旨在应对拉帕尔马岛附近海床上大量聚集的蠕虫。弗罗斯特设想将这项技术用于其他火山岛，而格哈德·博尔曼则指出，规模有限、易于应付的局部行动，与清除美国大陆坡上的蠕虫之间存在巨大差异。因此，范·马尔滕的工作服务于一项信心超出首次部署能力范围的事业。这种反差很重要——机器可以迅速准备就绪，但它的存在并不能解决人们究竟能在多大范围内、以多安全的方式使用它这一问题。

将系统投入水中

这次行动依靠两套彼此独立的设备。一台起重机放下吸取管；另一台负责照明系统，这是一套配有摄像机的装置。四名技术人员坐在高处的操作舱内，负责协调并操控吸取管和照明设备。书中没有说范·马尔滕是这些操作员之一。他实际承担的职责是传达技术操作步骤——照明装置下潜后，他转达打开装置的指令，起初只打开一半；确认没有障碍后，才可完全展开。

在四百米深处，紧凑的金属包裹展开成一座支架。展开后，格状框架所占的面积相当于半个足球场。分阶段下达指令，体现了范·马尔滕工作的务实和精确——设备不是放下去就直接启动，而是逐步展开，并在进行下一步之前检查视野和周围状况。他的指令让这场行动从悬在黑暗中的包裹，转变为一个能够投入工作的观测平台。

吸取管则是更加庞大的机器。完全伸展时，它深入水下半公里，直径三米，末端是一个可操控、带照明的开口，并配有摄像机和可转向螺旋桨。操作员的监视器会将末端传来的图像与支架摄像机的画面合并。吸取管接近蠕虫时，灯光一直关闭，直到支架进入视野；随后，灯光照亮岩石平台和成群扭动的动物。范·马尔滕的工作是这个系统得以实现这次遭遇的一部分，不过小说将他的协调职责与技术人员直接操控设备区分开来。

高强度工作

这次部署演变成一项持续作业，而非一次戏剧性的操作。几个小时以来，吸取管一直擦过高原，船员们已经精疲力竭——斯坦利·弗罗斯特连续三天几乎没睡，博尔曼也几乎没睡。弗罗斯特再也睁不开眼时，范·马尔滕让他去睡觉。那天晚上十一点，他告诉博尔曼该轮到他休息了。博尔曼抗议说，只有他足够了解水合物；范·马尔滕回答，其他人也懂得足够多。

这番对话表明，他把疲劳也视为行动必须面对的实际条件之一，并对此作出回应。他既没有质疑博尔曼的专业知识，也没有声称自己可以取代博尔曼。相反，在长时间监控之后，他坚持应由其他人分担工作，即使那位专家仍不愿离开岗位。场景中含蓄的冲突，一方认为只有一个人能够安全地继续工作，另一方则明白交接不可避免。范·马尔滕简短的保证并未消除技术风险，而是让工作得以继续，并以团队成员之间的信任为基础。

提出救援

范·马尔滕后来再次出现，此时考察队与深海之间的技术关系发生了逆转。鲨鱼袭击期间，博尔曼被卡在侧坡的一道裂缝里，黑色泥云遮住了他的视线，他无法判断支架在哪里。在袭击造成的嘈杂声中，范·马尔滕说，他们会派机器人和两个人过去，而且还有更多潜水服。他提出的方案具体明确——既包括遥控设备，也包括人类救援人员，并且还有额外的潜水服可用。

博尔曼拒绝了这个方案，说“POD”无法工作。范·马尔滕回答说自己知道，接着在试图提及此前发生的事时停顿下来。这段对话没有明确说明他当时正要提起什么，但清楚表明，已知的一次故障限制了救援方案。此前，他曾协助将机器投入水中，以对付蠕虫；如今，机器也成了试图接近一位受困同事的手段，但能否奏效尚无把握。在这些场景中，范·马尔滕的形象与其说由宏大宣言塑造，不如说由实际行动构成——准备系统、传达谨慎的指令、坚持轮班，以及在技术局限迫在眉睫时提出救援办法。