夸大群体规模的博戈斯特效应

博·杰斯特效应描述了一种假设中的欺骗形式——个体夸大其种群的表面规模。在椋鸟的例子中，一只鸟可能让冬季栖息地显得比实际更拥挤，从而使竞争者减少产卵数；如果确实如此，欺骗者面对的资源竞争者和携带其他基因的竞争者后代都会减少。因此，这一观点将一种表面上的群体层面种群控制机制，重新解释为可能有利于个体的策略。

种群普查假说

这一设想源于温恩-爱德华兹对动物聚集展示行为的解释。他把大规模聚集——例如傍晚成群栖息的椋鸟——视为种群普查——动物会评估种群密度，并在数量较高时自动降低出生率，以维护群体利益。这种假设机制不需要有意识的计算；对种群密度的感官感知会与生殖系统相联系。

用个体利益检验这一解释时，博·杰斯特效应便随之出现。如果一只椋鸟根据冬季栖息地的喧闹程度估算种群规模，它就可能通过大声鸣叫、让自己听起来不止一只鸟而获益。这种展示不会使种群变大，只会使邻近个体对种群规模的估计变大。

欺骗与个体利益

这种假设的后果是改变竞争者的繁殖。一只邻近个体若把表面上的拥挤视为竞争加剧的证据，产下的蛋可能会比原本更少。由此，欺骗的鸟减少了争夺食物和其他资源的竞争者后代数量，改善了自身的相对前景。因此，集体克制的表面信号可以被解释为一种操纵，其作用是服务于个体的繁殖利益。

这一名称影射了一部小说中的策略——法国外国军团的一个单位让自己看起来比实际规模更大。在生物学应用中，两者的相似之处是策略性的，而非字面上的——椋鸟放大的存在感代替了额外的鸟，可能改变邻近个体的行为。

与群体选择的关系

这一例子属于对更广泛一类解释的挑战；这类解释把动物繁殖视为为了物种或群体福祉而实行的克制。椋鸟的假设情境并不能证明温恩-爱德华兹的解释是出于他提出的理由而成立。它提出的另一种可能是，大规模展示也可能服务于个体利益——当竞争者繁殖较少时，这些个体的基因便会受益。

这一论证是有条件的，并非报告椋鸟已被证明会采用这种策略。该解释将其视为一种可能后果——如果个体的繁殖取决于它们对种群密度的估计，那么误导竞争者对密度的判断就可能带来好处。由此，博·杰斯特效应说明，一种看似合理的群体层面解释，如何能够通过个体和基因层面的选择重新阐释，而不必把基因或动物视为有意识的谋划者。