自私的群体

自私的群体是一种动物聚集模型，其中个体聚集并非为了服务群体，而是为了降低自己被捕食者捕获的可能性。W. D.汉密尔顿提出的这一模型，将兽群看似具有保护作用的现象转化为一种以自身利益为导向的空间位置解释——每只动物都在寻求周围有其他动物相伴的相对安全，因此群体得以形成。

模型及其前提

汉密尔顿的模型以一种倾向于攻击最近猎物个体的捕食者为出发点，这种策略可以减少捕食者的能量消耗。如果猎物能远距离发现捕食者，就可以逃跑；如果捕食者突然从遮蔽物中出现，每只动物仍可能通过改变自己在聚集群体中的位置来降低风险。该模型探讨的是，这种移动如何在不假设任何个体为共同利益行动的情况下形成兽群。

核心概念是“危险域”——即比起其他任何猎物动物，更靠近某一只猎物动物的那片地面区域。如果动物以规则队形分布，位于边缘之外的个体可能有一个大致呈六边形的危险域。潜伏在这一区域内的捕食者尤其可能遇到该个体。边缘上的动物暴露程度更高，因为它们的危险域向外延伸至一片开阔区域，而不是由邻近动物围定。

从边缘移向中心

尽量缩小自身危险域的动物，会试图不待在兽群边缘。如果它发现自己身处边缘，就会向内移动；如果动物起初只是松散分布，每只动物都有动力在其他动物之间找到空隙安顿下来。无需任何个体指挥这种移动。各自避免成为最近猎物的努力，可能使个体聚拢起来，让分散的群体逐渐变得更加密集。

因此，该模型通过个体动机解释了群体模式。每只动物都能从占据周围有其他动物的位置中获益，而暴露的边缘却无法避免，总得有动物处于边缘。按照该模型，向内移动会持续发生，因为每个个体都更愿意把危险位置留给另一个个体。

局限与意义

在现实中，聚集密度不可能无限增加——相反的压力会阻止动物挤成一个整体。该模型并未作出相反主张。它的价值在于说明，即便是一组简单的假设——捕食者倾向于攻击最近的猎物，而猎物倾向于减少自身暴露——也能产生聚集。更复杂的模型或许能更贴切地描述现实情形，但这并不削弱汉密尔顿较简单解释的说明力。

自私的群体并非合作理论。在该模型中，既不存在利他行为，也没有个体主动保护群体；每只动物都利用其他动物所处的位置来提高自身安全。因此，这一说法指的是由自私个体组成的兽群，而不是一个作为统一自私行动者的兽群。它更广泛的意义在于说明，群体层面的表象——动物聚集在一起抵御危险——如何能够源于作用于个体利益的选择，而无须共同目的，也无须让整个种群受益。