好人也能先胜
自私的基因“好人也能先胜”既指《自私的基因》中的一章，也指该章违反直觉的论点——在受到自私基因塑造的世界里，只要个体反复相遇，并能从彼此的成功中获益，合作就能兴盛。这个短语重新诠释了表面上的善良——它不是不加区分的自我牺牲，而是一种与互惠合作相容的策略。
起源与出版
这一说法取自一九八五年播出的一期英国广播公司《地平线》电视节目。杰里米·泰勒制作了这部时长五十分钟的纪录片，节目探讨了运用博弈论方法研究合作演化的途径。作者参与制作这部影片以及另一部节目《盲眼钟表匠》的经历，使他对《地平线》制片人的工作有了新的敬意；这些制片人能够成为所介绍主题的深度专家。第十二章不仅在标题上受益于作者与泰勒及《地平线》团队的密切合作。
这一章作为新增的两章之一，收入《自私的基因》第二版。牛津大学出版社曾反对逐页修订原文——第一版保留了写作年代的青春气息，而新增内容的目的则是延续知识新意。另一新增章节是《基因的长臂》。合作这一章的灵感来自罗伯特·阿克塞尔罗德的《合作的进化》——这本书似乎为未来带来了希望——以及作者自己的《延伸的表型》。
重新诠释这一说法
本章开篇便以“好人总是最后”为对照，提出自己的论点。这个较早的说法显然源自棒球，美国生物学家加勒特·哈丁曾用它概括本书所谓的“自私基因论”或社会生物学。按照日常且大体上达尔文主义的解读，善良的个体帮助其他个体传递基因，却要为此付出自身代价；因此，人们可能会预期这类个体会逐渐减少。从这个意义上说，善良似乎注定会被自然选择淘汰。
本章的反转取决于区分不加区分的帮助行为与“善良”一词较为专业的含义。乐观的主张并不是付出代价的利他行为必然占上风，而是援助可以有条件，也可以得到回报。同一种表面上的助人行为，会因接受者是陌生个体、可靠伙伴，还是曾拒绝提供帮助的对象，而产生不同的进化后果。因此，这个短语简洁地挑战了这样一种假设——自私会使合作成为不可能。
互惠与重复互动
这一论点让人想起第十章介绍的“记仇者”。这些鸟会互相帮助，但会拒绝帮助曾经不肯帮助自己的个体。有条件的合作使它们能够胜过两种截然不同的策略：“傻瓜”不加区分地帮助他人，因而遭到利用；“骗子”试图利用所有个体，最终却彼此损害。这个例子说明，互惠能让助人行为延续，同时不必把所有其他个体都视为同样可信。
这一原则并不局限于同一物种内部的合作。本书举出清洁鱼的例子，以及蚂蚁与其“牲畜”蚜虫之间的关系，作为与互惠利他和共生相关的案例。罗伯特·特里弗斯为这一普遍原则命名；罗伯特·阿克塞尔罗德则与W. D.汉密尔顿合作，部分地将这一原则发展出新的方向。阿克塞尔罗德还提出了“善良”一词的专业含义，这一含义构成了本章对该短语较为乐观的解读基础。
从竞争到互利
本章的核心博弈论观点是——当互动并非纯粹的零和博弈时，合作便有可能出现。在一九七七年布里斯托城对考文垂城的比赛中，另一处球场传来的消息改变了平局对两队的意义。桑德兰落败的消息公布后，两队只要避免降级即可；进球反而变得危险，因为进攻可能使球队暴露于失利的风险之中。原本对抗性的较量转变为双方共同希望维持平局。书中借此说明，信息能够改变博弈的结构，使双方都能从同一结果中获益。
供观众观赏的足球通常被安排成零和竞赛，其戏剧性吸引力取决于对手彼此奋力争胜。然而，生命并非为观众而安排；许多真实情境——在人类社会以及动植物之间都是如此——可以作为非零和博弈运作。自然界可以像银行家一样行事，使个体能够从彼此的成功中获益，而不必击败对手才能兴旺。按照这一观点，合作和互助能够蓬勃发展，并不与自私基因的基本逻辑相矛盾。
未来阴影与本章结论
互惠合作要求互动持续下去，或者至少要求参与者无法确切知道互动何时结束。阿克塞尔罗德用“未来阴影”这一说法，描述再次相遇这一不确定前景的重要性。如果两名参与者知道一场囚徒困境博弈恰好在一百轮后结束，那么最后一轮便成了一次性相遇，背叛会成为理性的选择；同样的推理接着适用于第九十九轮，并依次回溯至每一轮更早的互动。结束时间不可预测，就能避免这种向前回推的推论预先决定每一步行动。
本章最后将人们熟悉的掠夺性自私意象转化为合作意象。会与无亲缘关系的栖息伙伴分享血液的吸血蝙蝠，能够建立超越亲缘关系的持久纽带。它们的例子为这一论点提供了最终而具体的说明——即使自私基因掌舵，互惠分享仍能使参与者获益。因此，“好人也能先胜”并非否认进化上的自利，而是指出在适当条件下，合作也可能是自利得以成功实现的一种方式。
