新田夫人
艺伎回忆录新田夫人是新田置屋的当家，也是最直接决定纱由里物质处境的人物之一。她把置屋描绘成一个供养、训练和收留女孩的家，却也记录她们的开销，并要求取得她们的收入。她与纱由里的往来清楚展现了这种双重性质——照料以赊账的方式提供，家庭身份可以协商，而女孩的未来则以置屋预期能从她身上收回多少来衡量。
身份与权威
新田夫人的权威通过有关金钱和成员身份的决定体现出来。她掌管置屋账目，可以决定女孩是否继续训练、谁可能被收养为置屋的女儿，以及未来艺伎的收入如何分配。初桃报告自己的祖母绿胸针失踪后，她立即下令搜查，展现出直接而制度化的权力——这项指控被视为搜查纱由里的理由，而她在这个家中本就处于弱势。
小说通过新田夫人分派给纱由里的债务，对她的统治方式作了最鲜明的界定。费用包括食物、课程、医疗，甚至当初买下纱由里的开销。纱由里原以为自己和佐津被带离家时有人付了钱，却不明白自己还得偿还这笔钱。因此，置屋的账目把一个孩子的到来变成持续不断的经济义务。
债务与纱由里早年的排斥
纱由里跌倒摔断手臂后，新田夫人叫她前来对账。纱由里回答说，她猜新田夫人会说自己付的钱比这女孩的价值还高。新田夫人表示同意，说半日元可能就已经高于纱由里的价值，随后报出买下她的价格——七十五日元。她又把毁坏的和服、失窃的胸针、医生的费用、饭食和课程都加进债务。这些数字不仅说明了一套记账制度，也把一连串不幸与指控变成了让纱由里在经济上继续受置屋束缚的依据。
新田夫人还把一笔据称是宫川町辰代妓院的女主人欠她的款项算进去，因为那个女人不肯为佐津付钱。纱由里在同一场谈话中得知，姐姐已经逃走了。得知佐津成功逃脱带来的宽慰，因为如今被派到自己身上的巨额债务，以及新田夫人声称这笔债务或许永远也还不清，而变得复杂起来。新田夫人承认，若能成为成功的艺伎，纱由里也许十年或十五年后就能还清债务，却质疑会有人愿意投资一个逃跑的女孩。纱由里的前途并未被当作个人选择来呈现，而是被视为一项关于风险与回报的计算。
围绕训练与收养的讨价还价
真美叶考虑收纱由里为妹妹时，新田夫人把这项决定描述为一笔投资。她说置屋已无力负担纱由里的训练费用，却提出，如果真美叶看出她有潜力，或许可以资助她的未来。这项提议把训练开销从置屋转移出去，同时保留了从纱由里日后的工作中获利的可能。新田夫人还指出，真美叶作为有名望的艺伎，能比普通的姐姐分得更多妹妹的收入。
新田夫人提议，真美叶先接受纱由里未来收入中通常份额的一半；如果纱由里在二十岁前还清债务，之后再支付其余预期款项，并额外增加百分之三十。她称这项安排从长远来看更有利可图。真美叶拒绝了缩减后的条件；这场交涉表明，新田夫人看似愿意让纱由里接受新的训练，实则仍是在谈判未来收入。就连纱由里成功的前景，也被放在偿债与获利的语境中描述。
新田夫人的盘算也影响了纱由里与南瓜之间的竞争。真美叶解释说，初桃希望南瓜被收养为置屋的女儿，因为收养能保障南瓜的未来，也能通过妹妹的身份保护初桃，使她免遭赶出置屋的命运。如果南瓜被收养，纱由里除非自己被逐出置屋，否则可能永远无法摆脱初桃。后来，南瓜告诉纱由里，新田夫人已决定收养她。纱由里向她道贺，心里却明白，收养南瓜会与真美叶希望新田夫人收养纱由里的计划冲突。置屋的女儿并非单纯出于感情而选——收养是稀缺的安全保障，也会影响其他女孩的地位。
收养纱由里与置屋的权利主张
纱由里的水扬带来创纪录的高额收入后，新田夫人收养了她。纱由里的回忆表明，收养的时机和经济结果已清楚说明其目的。这笔钱足以还清她的债务；若不被收养，其中一部分本会归纱由里所有。新田夫人让她成为置屋的女儿，确保置屋承担那些债务并留下这笔收入。收养取消了纱由里所欠的债务，却没有让她掌控这笔钱——此后她所有的收益都归置屋所有。
纱由里的名字也随之改变。她已经改名为纱由里，如今又冠上新田的姓氏，成为新田纱由里。收养将经济上的依附转化为正式的成员身份，但成员身份本身也附带条件。看似让她摆脱无力偿还的债务的做法，同时也是置屋永久索取她收入的手段。
家庭存续与意义
新田夫人的经济权威并不限于女孩的训练和收入。战争期间，她通过黑市变得更加富有，买卖别人的传家宝。岚野先生卖掉一件和服筹钱时，请纱由里联系新田夫人，好让她取回这件衣服。他似乎希望她先替自己保管，等他有钱时再买回来，但纱由里报告说，和服经常经新田夫人之手转卖，从此便不再归还。她管理匮乏资源、维持家庭运转的能力，也让她得以从他人的困境中获利。
尽管如此，这个家庭确实为纱由里提供了具体的支持。将军承担了通常由旦那支付的开销，包括课程、登记和医疗费用；1939年3月阿姨生病时，将军打来电话，带来一位来自军医院的医生和治愈她的药物。这些细节说明了新田夫人经营的关系网络——置屋的安稳不仅取决于自身账目，也取决于赞助者的地位能为它带来什么。在新田夫人的世界里，照料与安全确实存在，但它们是通过债务、劳动、赞助和资源获取来安排的。
因此，新田夫人的人物塑造无法被简单划分为监护者或剥削者。她维持着置屋，也作出能够保障女孩接受训练或留在这个家庭中的决定，但她会按照这些决定带来的经济后果加以衡量，并把女孩的收入视为置屋的财产。纱由里被收养一事将这种矛盾凝结起来——债务消失了，而置屋对她未来收入的主张却变得更加彻底。
