螃蟹医生
艺伎回忆录蟹医生是一名医生，他为纱由里的水扬支付了创纪录的金额，并成为她的赞助人；这一身份有助于决定她在置屋中的经济和家庭地位。他在这段情节中的作用比最初的叙述所显示的更为复杂——豆月起初将竞价描述为他与信之间的较量，但实际上，对手是他和男爵。在仪式上，蟹医生拘谨正式的举止，以及他收集艺伎血样的做法，使这项赞助安排显得既像商业交易，也带有鲜明的临床色彩。
身份与在水扬中的地位
蟹医生是一名医生，在竞价之前便已对纱由里感兴趣。他曾在纱由里腿部受伤后为她治疗，后来解释说，因为对她十分着迷，所以留下了她那次受伤时的血样。保存这份血样后，他决定成为她的水扬赞助人。因此，他的职业身份在故事中的作用不只是一个头衔——他以医生的习惯和器具参与这一场合，而他对标本的独特兴趣也影响了纱由里对他的记忆。
他的竞价角色是逐步揭晓的。豆月起初告诉纱由里，竞价是在蟹医生与信之间进行，最后的价格促使新田夫人收养了她。纱由里后来得知的情况修正了这一说法——信起初确实积极出价，但价格超过八千日元后便退出，最终竞价是在蟹医生与男爵之间进行的。这一修正关系到蟹医生在情节中的地位。他并非几位潜在赞助人中的一位，而是与男爵持续竞价并最终赢得这项安排的人。
竞价及其后果
男爵知道蟹医生是他的对手，也想亲自取得水扬的资格。随着竞价不断升高，男爵一度考虑退出。绮里克茶屋的女主人劝他继续出价，声称另一位竞标者或许不会再加价，尽管她相信蟹医生会超过男爵最后的报价。因此，这场竞价不仅取决于两人愿意支付多少，也受茶屋女主人有意左右双方预期的影响。
蟹医生最终同意支付一万一千五百日元；当时，这是祇园有史以来水扬支付的最高金额，也可能是日本所有艺伎区中的最高金额。叙述者通过对比说明这笔钱有多大——艺伎一小时的陪伴约值四日元，而一件奢华和服的售价可能为一千五百日元。这笔费用足以偿清纱由里欠置屋的债务。新田夫人收养她的决定紧随这笔钱而来——如果纱由里没有成为置屋的女儿，部分款项本会归她本人。置屋承担她的债务后，她的债务便一笔勾销；此后她赚取的收入则归置屋所有。
因此，蟹医生的赞助所带来的后果不止于付款或仪式。纱由里在次周获收养，并从坂本千代改名为新田纱由里。本书将她的家庭身份和经济状况的转变与竞价结果联系起来；后来的揭示则说明，豆月最初的解释隐瞒了男爵的角色，并夸大了信在最终竞价中的作用。
仪式与举止
纱由里的水扬仪式于一九三五年七月初举行，当时她十五岁。在绮里克茶屋，她与蟹医生饮酒，以仪式确立两人的关系。蟹医生将在余生担任她的水扬赞助人，不过叙述明确指出，这并不赋予他特殊特权。见证者包括新田夫人、置屋阿姨、豆月、绮里克茶屋女主人，以及纱由里的穿衣师贝克先生；在这类仪式中，他代表艺伎的利益。
纱由里穿着学徒最正式的服饰——外罩一件带有五处家纹的黑袍，内穿红色襦袢，红色象征新的开始。豆月嘱咐她保持严肃。仪式结束后，一行人前往吉兆用餐。纱由里很少说话，吃得更少；蟹医生则似乎全神思索，在纱由里看来，他更像是来参加商务会议的人，而非庄重私人仪式的参与者。仪式的正式气氛与他疏离的神情形成对照，却没有改变将两人联系在一起的交易性质。
标本盒
后来两人私下会面时，蟹医生带来一只皮革旅行袋和一只小木盒。他解释说，自己铺了毛巾来吸收血液；纱由里询问他的意思时，他便描述水扬期间可能发生的情况。叙述记下了她的不安，但关于蟹医生最具决定性的揭示，发生在他打开木盒、展示一排排小玻璃瓶之时——大多数瓶中装有样本，瓶上贴着写有艺伎姓名的标签。纱由里认出的名字包括豆月，以及初桃的朋友小凛。
蟹医生给纱由里看了一只小瓶，里面装着她先前腿部受伤时用过的棉签。他说，因为对她十分着迷，所以把棉签留了下来；他还提到，如今自己既有那份早先留下的样本，也将有一份在她水扬时收集的样本，这种情形颇为特别。这个盒子揭示了纱由里此前并不知情的一种私人做法——蟹医生保留了与几位艺伎有关的样本，将其视作专业或个人兴趣的对象。本书没有说明其他样本是如何取得的，因此这段情节揭示的具体内容，是这批收藏的存在，以及他对纱由里早先那份样本的解释。
这次会面结束后，蟹医生把当晚留下的东西放进贴有纱由里姓名的小瓶里，但他把她的名字拼错了。他从毛巾上剪下一块，连同一个棉球一起放进去。随后，他郑重鞠躬向她道谢。在水扬结束之际，这一连串动作再次将他的注意力带回收集和程序。对纱由里来说，这个细节让整件事显得荒唐，却也影响重大——她感叹，竞价以及随之发生的一切，已经改变了她未来的人生道路。
叙事意义
蟹医生的形象建立在两个方面的反差之上——他身为医生的身份，以及他对保存标本的个人迷恋。在晚宴上，他显得像个办事干练的人；之后，他的解释和标本盒又将这种临床式的态度延伸到他对纱由里的赞助关系中。文本没有交代他更广泛的经历，也没有详述这些场景之外的生活，因此他的意义集中于其行为所揭示的水扬安排及其后果。
回顾性的叙述也使他的角色成为一处需要纠正的情节。纱由里最初听到豆月将竞价说成与信较量，之后才得知男爵才是最后的对手，而信的兴趣有限。蟹医生的付款仍是决定性的结果，但修正后的说法揭示，纱由里当时被隐瞒了多少信息，而她的未来又在多大程度上受这些信息左右。他胜出的款项促成了收养，使她成为新田纱由里；标本盒则带来另一项更为私人的揭示，让纱由里看见这位赞助人的另一面。
