威廉·黑尔与亨利·罗恩的友谊

威廉·K·黑尔和罗恩马被描述为亲密朋友，但两人的关系也将私人信任与经济依赖交织在一起。罗恩马多次向黑尔求助借钱，黑尔则被指定为罗恩马一份价值25,000美元的人寿保险单的受益人。罗恩马遇害后，这段友谊和保险单成为T. B.怀特调查黑尔是否将受人信任的关系变成致富途径时的线索；它们引发了怀疑，却不能证明黑尔对这起杀人案负有责任。

友谊与经济依赖

罗恩马是一名奥塞奇族男子，他的财务津贴曾遭削减，常向黑尔要现金。黑尔后来称自己是罗恩马的朋友，在罗恩马陷入困境时曾多次借钱给他。据黑尔说，罗恩马因为这些借款而指定他为那份价值25,000美元的保险单的受益人。因此，这番说法让这种安排显得像是彼此忠诚——罗恩马得到帮助，而黑尔成为受益人，则被解释为偿还或认可这份帮助。

罗恩马死后，这种解释有了更阴暗的意味。保险金额之高以及黑尔作为受益人的身份，将两人的友谊与一笔可观的经济利益联系起来。现有证据证实了两人的关系和保险单，却不能证明这些借款是捏造的，也不能证明这段友谊本身只是一种伪装。黑尔所说的多次援助，与他可能获得的利益之间的矛盾，成为针对他的案件的一部分。

罗恩马的困境与失踪

在死前几周，罗恩马得知妻子与罗伊·邦奇有婚外情后，心情忧急地给黑尔打电话。黑尔前去探望并试图安慰他。两人后来又在费尔法克斯镇市中心见面，罗恩马开口借几美元；他仍为妻子的事烦心，并说自己想喝点私酿酒。

黑尔劝罗恩马不要买威士忌，告诉他酒正在伤害他，并警告禁酒执法人员会找上他。罗恩马回答说，自己不会把酒带进镇里，而会把它藏在外面。这段对话表明，黑尔在罗恩马个人脆弱时充当了知己和顾问，同时也证实罗恩马在失踪前不久曾在费尔法克斯镇出现。后来，人们在一辆汽车里发现了罗恩马的尸体。

保险单与谋杀案调查

执法人员确认罗恩马的尸体身份后，通知了黑尔。费尔法克斯镇镇长回忆说，罗恩马认为黑尔是自己最好的朋友；黑尔关于借款和被指定为保险受益人的说法，也进一步印证了两人表面上的亲密关系。这份保险单使黑尔与死者的联系直接而具体，但它本身无法表明谁杀了罗恩马，也不能证明黑尔是否下令杀人。

后来，T. B.怀特发现，黑尔曾在取得保险单之前试图购买罗恩马的矿产权头权。法律禁止买卖头权，怀特怀疑这次未能得手，促使黑尔转而设法实施保险骗局。这只是调查理论，并非杀人案的证据。怀特掌握了将黑尔与罗恩马之死联系起来的间接证据，但没有指纹或可信目击者能够证明黑尔开枪杀了罗恩马，或安排他人行凶。

被重新审视为潜在财务渠道的友谊

怀特重构的更广泛模式，使黑尔与罗恩马的关系看起来并非孤立。遗嘱认证记录显示，莫莉·伯克哈特家族成员相继去世后，头权逐渐落入她手中；她嫁给了黑尔的侄子欧内斯特·伯克哈特，一名特工称欧内斯特受黑尔摆布。怀特得出结论，黑尔可以通过侄子间接染指这个家族的资产。在这一更大规模的疑似阴谋中，罗恩马的保险单为黑尔与一名受害者之间提供了另一条直接的经济联系。

因此，书中并置了两个相互牵扯的事实——黑尔被人记作罗恩马的密友，也曾在经济上帮助过他；然而，黑尔也可能从罗恩马的人寿保险中获益，并曾试图取得罗恩马的头权。这段关系使黑尔能够接近罗恩马，也为他与罗恩马之间的经济联系提供了解释；谋杀案发生后，这些联系也因此受到审视。它们加深了人们的怀疑，却未能解答罗恩马究竟是谁害死的这一核心问题。