比尔·史密斯与明妮的婚姻

威廉·史密斯与明妮的婚姻，是一连串事件的开端，使他与莫莉·伯克哈特家族的两姐妹产生联系——他先娶了明妮，而她去世后不到几个月，他又娶了她的妹妹丽塔·史密斯。书中将这段婚姻置于奥塞奇族财富和后来出现的怀疑之中，但并未证实威廉·史密斯导致了明妮的死亡。

婚姻与家庭背景

安娜·布朗遇害时，威廉·史密斯二十九岁；在依附奥塞奇族财富之前，他曾是盗马贼。书中直接叙述了他进入这个家族的经过——他先娶了明妮，然后在她于1918年去世后仅几个月，便娶了丽塔·史密斯。这一先后顺序使他与明妮的婚姻不只对两人本身有影响——这段婚姻先于他在同一家族中的下一段婚姻，也成了莫莉·伯克哈特后来对他心存疑虑的缘由之一。

明妮之死与随之而来的怀疑

明妮去世时，距离莫莉·伯克哈特开始担心安娜·布朗失踪，还有将近三年。明妮去世得令人震惊地迅速。医生将死因归于一种怪异的消耗性疾病，但明妮当时年仅二十七岁，而且据书中描述，她身体十分健康。这些细节使莫莉·伯克哈特质疑这一解释，并怀疑威廉·史密斯是否以某种方式负有责任。文本将这种怀疑记为莫莉·伯克哈特的疑虑，而非威廉·史密斯毒害或以其他方式杀害明妮的证据。

后来的行为与证据局限

威廉·史密斯后来与丽塔·史密斯结婚，使他早先那段婚姻的背景更加令人不安。他喝酒时有时会打丽塔·史密斯；一名仆人回忆说，丽塔·史密斯一次争吵后出来时身上带着瘀伤。威廉·K·黑尔明确表示不信任威廉·史密斯，一名当地律师则推测，威廉·史密斯是利用婚姻谋取经济利益。这些说法使这几段婚姻显得像一种值得审视的模式，尤其是在明妮不明原因去世之后，但它们并未揭示她究竟遭遇了什么。这段关系的重要性在于其中尚未解开的疑点——明妮去世后，威廉·史密斯很快便与她的家人再婚，而现存记述保留了对他的怀疑，却没有证实他负有罪责。