沃恩与伯特的友谊、业务伙伴关系及谋杀嫌疑

沃恩与H. G.伯特被描述为亲密的朋友和商业伙伴，沃恩长期担任伯特的律师。他们的交往成为后来重建沃恩遇害案的一条主线——沃恩去世后，他的遗孀罗莎·沃恩因涉及比格哈特的钱款起诉伯特。记录揭示了一段友谊、法律工作与奥塞奇族财富交织的关系；可疑情形不断累积，却始终未能对两人的死亡给出确凿解释。

友谊与财务纠纷

沃恩和伯特被视为亲密好友，沃恩也曾长期担任伯特的律师。这种公开的关系使后来的财务纠纷格外令人愤慨——罗莎·沃恩声称伯特欠她已故丈夫一万美元，并寻求追回这笔钱。诉讼始于1923年，起初看起来只是商业伙伴之间的债务纠纷，而非谋杀调查。

然而，这笔有争议的钱款将沃恩与比格哈特联系起来。沃恩也曾担任比格哈特的律师，并帮助他申请能力证明；取得该证明后，比格哈特就能结束政府受监护人的身份，不再受监护人控制，自行支配头权收入。比格哈特原本打算为这项及其他法律服务向沃恩支付至多一万美元。伯特却不知何故收取了这笔钱。本书没有确切说明他是如何取得钱款的，但这笔转账使他介于比格哈特原定支付的款项与沃恩提供的法律服务之间。比格哈特和沃恩在几天之内相继去世。

监护制度中的关系

这些财务往来发生在一个由白人监护人和管理人员控制许多奥塞奇族人钱财的制度之中。政府认定包括比格哈特在内的一些奥塞奇族人无力管理自己的资金；由此产生的监护关系不仅影响信托款项，也可能延伸到日常购物。实际上，监护人可以掌控资金和交易，而受监护人则受到限制，无法独立支配财产。因此，比格哈特争取取得行为能力并非无关紧要的程序问题——这关系到他能否掌管自己的财务并支付自己的律师费。

更广泛的调查发现，监护制度也可能为剥削提供机会。一些监护人以虚高价格为受监护人购买商品，将他们的生意引向可以提供回扣的商店，以自己的名义取得财产，或直接盗窃。政府的一项研究估计，1925年以前，监护人至少从受限制的奥塞奇族账户中直接侵吞了八百万美元。这些背景有助于解释为什么对比格哈特款项以及其女儿后来财务状况的控制会引起关注，但仅凭这些情况并不能证明伯特策划了任何一人的死亡。

罗莎·沃恩的诉讼

罗莎·沃恩起诉伯特，要求追回她所称丈夫应得的一万美元。此案最初在州法院被驳回。后来，沃恩一家认为陪审团遭到操纵；但这只是他们的怀疑，并非已经证实的结论。上诉后，俄克拉何马州最高法院推翻驳回裁决，并命令伯特向罗莎支付五千美元及利息。判赔金额只有她所求的一半，但这证实了这场纠纷并非毫无根据的家庭指控。

这场诉讼也显示，寡妇要通过与当地商业和法律关系网相互纠缠的机构追讨钱款，是多么困难。伯特由一家曾在谋杀审判中代理威廉·K·黑尔的律师事务所辩护。这种关联并不能证明两起案件曾被串联处理，却使这场民事纠纷与审判及其有影响力的关系人处于同一片地方环境之中。罗莎有十个孩子；玛莎·沃恩后来将这场诉讼描述为一名身无分文的寡妇试图追回钱款的行动。

沃恩遇害案中的线索

多年来，伯特可能涉案的说法一直只有间接证据。沃恩家人收到一封匿名威胁信，警告他们若继续调查，就可能落得和沃恩一样的下场；此后，家人便不再追查此事。当被问及黑尔之外的可能嫌疑人时，玛莎·沃恩回忆起一名曾侵吞沃恩遗产中的钱款、并被罗莎起诉的男子。她的回忆提供了那个名字，使后来的调查重新追查到伯特。

报纸报道补充了与沃恩最后一段旅程有关的具体联系。伯特在俄克拉何马城与沃恩一同上了火车；沃恩从卧铺中失踪时，他也与沃恩同行。伯特还报告了这起失踪事件。这些细节表明伯特当时在火车上，是了解相关情况的重要证人，但仅凭这些细节仍无法确定沃恩失踪后发生了什么。

一名曾与黑尔关系密切、并在其他谋杀案件中提供过证据的线人，后来指认伯特就是他认为杀害沃恩的人。本书将其作为线人的看法来呈现，而非司法裁定。费尔法克斯镇镇长未发表访谈的笔记同样显示，伯特涉案，且一名当地恶棍曾帮忙把沃恩扔下火车。镇长还说，伯特在联邦调查期间受到惊吓，曾考虑逃走；伯特于1925年搬到堪萨斯州。这些说法加深了怀疑，同时也保留了现存证据所能证明的限度。

记录的局限

沃恩与伯特的关系，是通过有记录可查的往来与尚未解决的指控之间的对照重建出来的。诉讼、原本要付给比格哈特的钱款、火车旅程，以及伯特对沃恩失踪事件的报告，都是记录中的具体事项。伯特杀害沃恩的说法依据的是线人和镇长的其他证词，而他涉入比格哈特之死的更广泛说法仍属间接推断。没有确凿的说法能够厘清完整经过。

这种不确定性很重要，因为伯特接触和管理的钱财并不限于沃恩纠纷中的款项。记录显示，比格哈特去世后，其财产传给妻子和年幼的女儿，伯特随后成为比格哈特女儿的监护人，得以控制她的钱财。调查还发现，伯特曾担任其他奥塞奇族人的监护人，其中一人后来去世。这些事实将伯特置于一个可以管理并剥削财富的机制之中，但它们本身并不能证明谋杀。他们关系的重要性，在于友谊与职业信任如何同财务控制、有争议的款项，以及后来使一名前同伴看起来可能是杀人者的证据并存。