莫莉与欧内斯特被谋杀阴谋背叛的婚姻

莫莉·伯克哈特与欧内斯特·伯克哈特的婚姻，成了谋杀阴谋染指莫莉家族财富的一条隐秘途径。这桩婚姻使欧内斯特进入了这个家庭；家人的死亡让奥塞奇族头权逐渐转到他的妻子手中，而他的叔叔威廉·K·黑尔则控制着欧内斯特，并试图获取这笔财富。这场阴谋中最亲密的关系，同时也是背叛得以发生的渠道——欧内斯特与莫莉共同生活、抚养子女；莫莉寻找凶手时，他却知晓真相。他的供述终结了隐瞒，却无法消除这桩婚姻造成的伤害；后来，莫莉与他离婚，每当有人提起他的名字，她便心生厌恶。

婚姻与继承阴谋

安娜·布朗遇害前四年，莫莉与欧内斯特便已结婚。T. B.怀特无法确定，威廉·K·黑尔从一开始是否就把这桩婚姻纳入计划，还是在婚后才说服欧内斯特背叛莫莉。这种不确定性很重要——证据揭示，这桩婚姻成了阴谋的工具，却未能确定欧内斯特何时开始参与其中。无论如何，这段关系都让威廉·K·黑尔得以接近他无法合法直接买下的财富。

威廉·K·黑尔曾试图购买罗恩马的头权——奥塞奇矿产信托中的一份权益——尽管法律禁止出售头权。当这条途径行不通时，继承便成了头权易手的另一种方式。T. B.怀特查阅遗嘱认证记录后发现，莫莉家人的死亡使头权越来越多地转到她名下。莫莉嫁给了欧内斯特，而一份特工报告称欧内斯特完全受威廉·K·黑尔控制，因此，这笔继承财富的流向将威廉·K·黑尔通过侄子与这个家庭联系起来。为调查局提供情报的私酒贩凯尔西·莫里森也告诉特工，欧内斯特和布赖恩·伯克哈特都听从叔叔的命令行事。

死亡事件发生的先后顺序，更凸显了这桩婚姻的重要性。安娜·布朗离过婚，没有子女，她将几乎所有财富都留给了母亲莉齐。莉齐的遗嘱规定，她的大部分头权由尚在人世的女儿莫莉和丽塔·史密斯继承。随后，丽塔和她的丈夫威廉·史密斯在一次爆炸中遇害。他们的遗嘱规定，如果两人同时死亡，丽塔的大部分头权将转给莫莉。这一计划有一处重要失误——威廉·史密斯比丽塔多活了几天，继承了她的大部分财富；他死后，这笔钱转给了他的一个亲属。即便如此，家族的大部分头权还是集中到了莫莉名下，而她的财富由欧内斯特控制。T. B.怀特后来称，莫莉是威廉·K·黑尔经由伯克哈特家族攫取这个家族资产的第一个途径。

亲密关系与隐瞒

这番安排所需的不仅仅是法律上的联系。欧内斯特必须与莫莉同床共枕、共同抚养子女，同时密谋对付她的家人。T. B.怀特能够追查出财务流向，以及欧内斯特对威廉·K·黑尔的服从，却无法确定这桩婚姻本身是否从一开始就是阴谋的一部分。书中将这个悬而未决的问题，与背叛这一冷酷事实并置——无论阴谋是在婚礼前就已酝酿，还是婚后才形成，欧内斯特的家庭生活都使他留在莫莉身边，而她的亲属正接连遭人杀害。

欧内斯特知情，使他平日里待在莫莉身边也成了一次又一次的隐瞒。他是安娜·布朗尸体所在现场的人之一；尽管知道安娜的凶手就在附近，他仍安慰着莫莉。他也知道是谁炸毁了丽塔和威廉·史密斯的住宅。当晚晚些时候，他与莫莉同床而眠，而她仍在绝望地寻找凶手。这些经历让婚姻中的背叛变得具体可见——欧内斯特并非只是通过威廉·K·黑尔与作案者有所牵连；莫莉家族遭逢丧亲之痛时，他仍留在她身边，却隐瞒自己对这些死亡事件的了解。

真相揭露与供述

莫莉病倒后，被送往波胡斯卡城的一家医院，并在另一位医生的照料下好转；之后，当局对她进行了询问。肖恩兄弟否认有不法行为，T. B.怀特也无法证明究竟是谁下毒。莫莉承认自己感到害怕和困惑。有时她需要依靠口译员协助理解英语；在她看来，英语似乎藏着她无法理解的秘密。一位协助检方的律师告诉她，欧内斯特已供认自己对数起谋杀案知晓一些情况，而且威廉·K·黑尔显然策划了这些案件，其中包括炸毁她姐姐丽塔住宅的事件。律师问威廉·K·黑尔和欧内斯特是否是亲属时，莫莉确认两人确实有亲属关系。

欧内斯特的供述是在审判期间作出的。6月7日，在他的女儿去世后，有人押送他从法庭前往县监狱；途中，他秘密递给一名副警长一张纸条，请对方转交给检察官约翰·利希。在监狱里，欧内斯特来回踱步，眼睛周围有深深的黑眼圈。他告诉利希，自己不想再撒谎，也不愿继续审判。利希说，作为检方成员，他不能给他建议；欧内斯特回答说，他无法告诉自己的律师。T. B.怀特后来报告说，欧内斯特深受煎熬，承认自己撒了谎，并表示会在法庭上说出真相。

这份供述并未结束检方的工作。当局仍须继续追查布赖恩·伯克哈特、约翰·拉姆齐、威廉·K·黑尔及其他被指称的涉案者。美国联邦最高法院裁定，罗恩马是在印第安人土地上遇害后，罗恩马一案被发回联邦地区法院审理，这增强了在那里起诉威廉·K·黑尔的可能性。与此同时，欧内斯特于1926年6月21日被判处终身监禁并服苦役。一名检察官觉得他脸上显出宽慰，仿佛供述减轻了他的负担；欧内斯特戴着镣铐被带走前，转身对莫莉露出一丝凄然的微笑。她神情冷漠，甚至可能显得冷酷。

离婚与婚姻的意义

后来揭露的欧内斯特知情情况，使人再也无法把他的供述视为婚姻关系的修复。凯尔西·莫里森因谋杀安娜·布朗被定罪时，莫莉已经无法正视欧内斯特。她不久便与他离婚，每当听到他的名字，都会惊恐地退缩。这场分离发生在真相揭露之后——安娜遇害现场，莫莉的丈夫明明知道凶手是谁，却安慰着她；莫莉寻求答案时，他也隐瞒了自己对爆炸案的了解。

这桩婚姻在叙事上的重要意义，在于它表面形式与隐秘功能之间的反差。它看似是一段家庭关系，但继承安排和威廉·K·黑尔对欧内斯特的控制，使它成了间接染指这个家族财富的渠道。阴谋依赖的正是那份亲密，而这份亲密也使背叛难以被察觉——欧内斯特留在莫莉身边，让他得以接近这个家族；他的沉默则使她继续寻找那些他早已知道的答案。他的供述揭露了真相，但在他受判时两人的最后一次相见，并未让他们和解。莫莉后来与他离婚，为这段关系画上决定性的句号，使她与那个曾和她同住、却帮助隐瞒其家族遭到毁灭的男人分道扬镳。