詹姆斯·比格哈特与约翰·帕尔默的合作

詹姆斯·比格哈特与约翰·帕尔默在土地和矿产权方面的合作，将日渐收窄的政治窗口转化为一场影响深远的谈判——奥塞奇族争取到比政府标准提案更大的个人土地分配份额，并将该领地的矿产保留给部族。协议并未归还已经被夺走的土地，也未能阻止奥塞奇族成员后来出售地表财产，但它使矿产财富继续处于部族控制之下，并帮助形成了第一个地下保留地。

土地分配的压力

谈判是在被迫失去土地的历史背景下进行的。美国取得路易斯安那后数年内，奥塞奇族便被迫放弃阿肯色河与密苏里河之间的领土。此后二十年间，他们割让了近一亿英亩土地，并在堪萨斯州东南部一片长125英里、宽50英里的区域寻得栖身之所。1870年，在被逐出家园、坟墓遭到掠掠之后，他们同意以每英亩1.25美元的价格将堪萨斯州土地出售给定居者；然而，定居者仍曾屠杀奥塞奇族人。联邦政府后来推动的土地分配行动延续了这种压力，提议将保留地划分为私人地块，并开放其余土地供人定居。

奥塞奇族有理由担心开放土地会带来什么后果。在1893年切罗基领地开地抢占中，数以万计的定居者争先恐后地争夺土地，草原被分给最先抵达自己选定地点的人。奥塞奇族买下了自己的土地，使政府更难强行推行土地分配政策；作为部族主要首领之一，比格哈特也得以拖延这一进程。这一拖延为奥塞奇族带来了谈判筹码——联邦官员正在推动拆分印第安领地并建立俄克拉何马州，因此急于扫除建州的最后障碍。奥塞奇族是印第安领地最后一个接受土地分配的部族。

比格哈特与帕尔默

比格哈特兼具政治权威与耐心。他会说七种语言，包括苏族语、法语、英语和拉丁语，并开始穿起西装。他没有把政府提出的土地划分视为不可避免，而是在压力不断增大的情况下帮助拖住土地分配进程。西奥多·罗斯福总统曾威胁说，拒绝接受土地分配的原住民就应从这片土地上消失；这番话鲜明地体现了奥塞奇族谈判时所处的强制性氛围。

1904年，比格哈特派年轻律师约翰·帕尔默前往全国各地，密切关注华盛顿的政治动向。帕尔默是白人商人与一名苏族女子所生的孤儿。他幼年时被一个奥塞奇族家庭收养，后来也娶了一名奥塞奇族女子。一位来自俄克拉何马州的美国参议员称他为在世最雄辩的原住民。他的角色结合了法律倡议与政治警觉——他负责追踪联邦政府的意图，而比格哈特和其他奥塞奇族领袖则就土地管理条款进行谈判。

协议中争取到的条款

数月间，比格哈特、帕尔默和其他部族成员与政府官员展开谈判。他们说服政府只向部族成员分配土地。每名奥塞奇族成员分得的土地从原定的160英亩增至657英亩。这一安排避免了保留地开放供大规模抢占土地，但并未杜绝白人买家日后试图购买个人土地份额的可能。

协议中影响更为深远的一项条款，是将分配土地之下的石油、天然气、煤炭及其他矿产保留给奥塞奇族。保留地的矿产并非只存在于理论上——数年前当地已发现石油，谈判时已有几口小油井在开采。因此，奥塞奇族保住了土地中一片从地表看不见、却可能成为集体财富来源的领域。1906年，土地分配条款达成协议后，帕尔默告诉国会，他是亲笔将奥塞奇族协议全文抄写出来的。

协议的遗产

次年俄克拉何马州加入联邦后，奥塞奇族成员可以出售后来划归奥塞奇县的地表土地。矿产权则遵循另一套规则——头权是奥塞奇族矿产信托中的份额，不得买卖，只能继承。奥塞奇族名册上的每一名成员，包括莫莉及其家人，都获得了一份头权。地表财产可以转让、矿产份额只能继承，两者的区别是协议成果的核心。比格哈特与帕尔默的合作保全了部族对矿产权益的控制，却未能使个人土地免受市场压力的影响。

这项交易既不是摆脱土地分配，也不是扭转土地被剥夺的局面。它是对联邦政策所能夺取之物的一种谈判限制——奥塞奇族成员获得更大的地表土地份额，部族则集体保留地下矿产。这一安排使协议在起草多年后依然影响深远，因为矿产信托成为财富来源，也持续受到治理方面的关注。在建州压力可能使奥塞奇族对土地与资源的控制权进一步削弱之际，比格哈特争取到的政治缓冲和帕尔默所做的法律工作，帮助确立了这一结构。