哈利·霍尔秘密调查小组的组建，标志着一场政治风险重重的谋杀案调查成为由三人组成的行动——哈利·霍尔、卡娅·索尔内斯和比约恩·霍尔姆在所属部门可以与他们的工作撇清关系这一前提下展开调查。冈纳·哈根批准了这个小组，但附加了保密并能够否认知情的条件。他们的总部设在Botsen监狱内一间空旷的房间里，使这种安排有了具体的形态——调查人员靠近警方机构，却藏在其日常办公室和监督体系之外。

案件与保密的必要性

哈利向哈根提出组建一个三人小组，这符合他不喜欢大型调查团队的工作偏好。哈根接受小组规模较小，部分原因是参与者越少，挪威刑事调查局或司法部获悉他们正在调查这些谋杀案的可能性就越低。双方对案件范围的分歧立即显现。哈根提到的是双重谋杀案，并对玛丽特·奥尔森是否属于同一系列犹豫不决；哈利则坚持认为，作案模式表明这是三重谋杀案。他指出，反复出现的情形是——一名独处的女子在夜间被带到某处，以非同寻常的方式杀害；他还说，奥斯陆不大，如果他们不谨慎行事，调查人员难免会与挪威刑事调查局的人碰面。

保密并非只是行政手续。哈根说明了调查若公之于众会发生什么——部门会对有人员参与其中表示遗憾，同时声称这项调查是臭名昭著的局外人哈利独自开展的行动，部门领导层对此并不知情。哈利则要确认这套说辞。因此，小组一开始便明确区分了他们实际开展的工作，以及所属机构准备承认的事件版本。小组人数少能减少暴露风险，但这种保护的代价尤其落在哈利身上，因为他事先就被安排扮演替罪羊的角色。

案件背后的证据有助于解释哈利为何不愿把这些死亡事件视作彼此无关的个案。博格妮·斯特姆-米勒最后一次被人看到时，是在一场晚间活动结束后离开莫诺酒吧；无论是警方掌握的出租车司机信息，还是哈利查阅的记录，都没有显示她曾乘出租车前往萨根。后来，两名波兰建筑工人在一间地下室发现了她；她衣着完整，身体以扭曲的姿势躺着。医学检查结果异常具体——她死于晚上十点至十一点之间，血液中检测出氯胺酮，而她口腔伤口流出的血液使她窒息身亡。检查人员记录了二十四处排列对称的穿刺伤，每处深七厘米，穿透面部的伤口除外。现场没有发现指纹、脱氧核糖核酸或鞋印。这种令人费解的作案手法，加上常见痕迹的缺失，使这起案件成为一道独特的谜题，而不是一份普通的案卷。

招募成员与小组的约定

小组的组建还需要得到另一项机构许可。贝阿特·隆告诉卡娅，她将获准离岗十四天调查这些谋杀案，并须在五个工作日内把第一份报告交到她的办公桌上。卡娅兴奋不已，尽管努力克制自己的情绪。随后，哈利确认哈根同意她参与调查。小组的正式成员仅限于霍尔姆、卡娅和哈利；他们调查的案件属于机密，次日早上七点要在哈利的办公室碰面。

这项指示使行动既明确又暂时。三名调查人员有了开始工作的时间、汇报义务，也划定了知晓调查对象的人员范围，但他们没有普通办公室，也没有获得公开批准的大规模调查行动。严格的早期报告期限也与保密要求并存——卡娅必须向上级汇报他们的工作，同时小组还得避免引起可能接管调查的机构注意。因此，哈利要求小组保持精简，体现在成员名单上；而哈根的条件则决定了，一旦小组被发现，他们的成员身份该如何对外表述。

设于机构之下的总部

哈利询问哈根，他们要把总部设在哪里，由此确定了总部地点。哈根望向Botsen监狱灰色的墙壁，哈利认出这是个玩笑——直到后来发现那里确实就是他们的目的地。第二天早上六点五十八分，哈利、卡娅和霍尔姆穿过一条四百米长的地下隧道，从警察总部通往奥斯陆区监狱。这条通道曾有实际用途，也曾被用于不那么光彩的目的——它可以用来把囚犯带去接受讯问，可以作为冬季跑步路线，而在更早的时候，还曾被用来非正式地粗暴对待特别顽固的囚犯。

隧道尽头，三人弯腰从通往牢房区的楼梯下方钻过。哈利打开一扇铁门，一股沉闷的暖气迎面而来。房间是没有窗户的混凝土空间，冷蓝色霓虹灯照亮灰蓝色的油毡地板和光秃秃的墙壁。房间没有独立供暖，也没有工作办公室通常配备的舒适设施。里面只有桌子、椅子和三台电脑，地上放着一台结着棕色污垢的咖啡机和一壶水。附近监狱的锅炉为房间供暖；实用所需之物虽有，却仅仅够用。卡娅以冷面幽默接受了这个地方，霍尔姆则说这里的气氛像地狱。手机信号时有时无，不过房间能够连接互联网。

这个地点赋予秘密安排鲜明的反差。小组并非处于警方系统之外——他们的房间位于警察与监狱建筑群之下，可以从总部直接抵达。然而，隧道、上锁的铁门、没有窗户的房间，以及这条通道不安的历史，都让他们的工作显得与寻常的机构生活隔绝。这个房间既是可以开展工作的场所，也是一个被刻意边缘化的空间；它配备了调查所需的设备，却缺乏公开可见性与舒适条件。

小组调查所揭示的关联

后续调查线索显示了哈利坚持认定存在第三起谋杀案所要追查的模式。卡娅发现，来自德拉门、二十八岁的阿黛尔·维特莱森于十一月失踪，其伴侣报了案；她在十一月七日网上购买了一张从德拉门前往Ustaoset的火车票。博格妮·斯特姆-米勒也买了当天从孔斯贝格前往同一目的地的车票。这个共同目的地，让一起失踪人口报案可能与一名谋杀案至今仍未得到解释的女子联系起来。

另一笔交易将调查引向伊斯卡·佩勒。十一月二十日，她的账户被收取了四间山间小屋各两张床位的费用，这些小屋彼此相隔约一天的步行路程。最后一间小屋是海瓦斯山屋；两人十一月七日曾在那里，距Ustaoset约半天路程。这些细节提供了一条路线和一个日期，却还不能给出完整解释——车票和小屋预订显示了行程的交汇之处，但这些行程与谋杀案之间的关系仍有待检验。

埃利亚斯·斯科格的证词为小组最终还原案情增添了另一层线索。在海瓦斯山屋，他被声响惊醒，看到一名男子在厕所屋顶下方、一名女子身后。男子捂住她的嘴，把她拖进厕所。埃利亚斯起初以为自己看到的是性行为的开始；读到有关谋杀案的报道后，他重新考虑那名女子是否可能正挣扎着逃跑，而男子捂住她的嘴是为了压下她的呼救声。后来，哈里得知托尼·莱克曾在海瓦斯山屋强奸阿黛尔，便意识到这个看似合理的解释仍然不成立——那并非强奸，而这一点正是作案动机。最终的反转表明，小组的工作不能仅凭一种模式得出结论。共同的夜晚和偏僻的地点固然重要，但随着新信息出现，他们必须重新审视那里发生的一切究竟意味着什么。

组建小组的意义

小组的组建确立了两条并行的调查线索——一是寻找受害者之间的关联，二是在不让成员暴露于机构干预的情况下，设法使调查继续进行。哈利有力地主张这些谋杀案构成一个系列；哈根给予范围有限、能否维持取决于保密的授权；卡娅和霍尔姆则补齐了这个刻意精简的工作小组。他们的第一个办公室并非传统的指挥中心，而是一间要经过监狱下方隧道才能抵达的房间；那里只有三台电脑和一壶水，姑且代替了小组所缺乏的资源与保障。

这种安排也预示了调查的方法。调查人员必须追查零散的细节——酒吧外一名身份不明的女子、相同的火车目的地、在四间山间小屋预订的两张床位，以及一名目击者对夜间遭遇的误读——同时不能想当然地认为，表面上的关联已经揭示了真相。哈根预先拟定的公开说辞，让这种不确定性对哈里而言格外危险——如果调查失败或曝光，部门早已准备好将其描述为他未经授权、独自开展的行动。因此，小组从一开始便是在三名成员彼此合作的同时，随时面临机构抛弃的后果。