德·布雷萨克侯爵夫人

德·布雷萨克侯爵夫人是一位富有的贵族寡妇，她的慷慨让特蕾莎难得地获得一段安稳而充满希望的时光。作为德·布雷萨克伯爵的姑母和预定的受害者，她在特蕾莎阻止谋杀的努力中至关重要——她相信特蕾莎，检验毒物并寻求外界干预，却在这些努力保护她之前去世。她的死使伯爵得以继承她的财产，并将罪行栽赃给特蕾莎。

身份与家宅

侯爵夫人四十六岁，依然美丽，被描绘为端庄而明理，不过她的原则和言谈也显出几分严厉。她守寡已有两年。她已故的丈夫、伯爵的叔父，除了姓氏之外几乎没有为婚姻带来财产，因此侯爵夫人自己成为家中主要的财富来源。

她每年收入五万克朗，而伯爵是唯一的继承人。她还给他一笔可观的津贴，尽管这笔钱不足以支付他沉迷的享乐开销。侯爵夫人每年有三个月住在乡间，其余时间住在巴黎；她希望侄子在这几个月里陪伴她。对憎恨姑母、怨恨离开巴黎及其享乐的伯爵而言，这种安排令他十分苦恼。

为特蕾莎带来希望的家宅

德·布雷萨克伯爵从一处偏僻之地救出特蕾莎后，侯爵夫人进入了特蕾莎的故事。在那里，伯爵曾以死亡威胁特蕾莎，并提出把她作为第二名女仆引见给姑母。在城堡里，宏伟的宅邸和众多仆人使这份差事看起来远胜于特蕾莎此前侍奉德·阿尔潘先生时所忍受的苦役。伯爵去见姑母时，侯爵夫人的管家雅斯曼帮助特蕾莎安顿下来。

特蕾莎被带到侯爵夫人面前时，伯爵请她讲述自己的经历。侯爵夫人说，特蕾莎坦率而天真，因此显得可信。她没有要求更多信息，只想确认特蕾莎确实是她所说的那个人的女儿；如果属实，她认识特蕾莎的父亲，也就有了额外的理由关照她。侯爵夫人还答应借两次拜访大法官的机会，了结德·阿尔潘先生对特蕾莎提出的盗窃指控；她说，自己可以通过一段长久的友谊接触到他。

这份帮助有一个条件——特蕾莎必须行事毫无差错，而侯爵夫人也期待她对自己的支持心怀感激。特蕾莎接受了，侯爵夫人随即给了她第二侍女的职位。三天后，来自巴黎的消息令侯爵夫人确信特蕾莎所言属实。眼看指控有望撤销，又已在家中获得职位，特蕾莎相信自己的不幸或许将被慰藉取代。这一段情节表明侯爵夫人能提供多少切实保护，同时也显示这种希望可能多么突然地破灭。

毒杀阴谋及她的应对

伯爵依赖姑母的财富，同时怨恨她，并急于占有她的财产。特蕾莎得知他正密谋毒害姑母，还受到劝诱，要她协助实施计划。伯爵日益焦躁时，特蕾莎决定，尽管她既害怕伯爵报复，也担心自己会受到牵连，警告侯爵夫人仍是阻止谋杀的最佳办法。

特蕾莎在最近一次与伯爵谈话后的第二天早晨去见侯爵夫人。透露任何事情之前，她先请侯爵夫人保证，不要出于对侄子的怨恨行事，而要采取谨慎措施，不直接与他对质。侯爵夫人以为此事关乎伯爵平日的某种奢侈行为，便作出承诺。随后，特蕾莎揭露了阴谋，并拿出毒物作为证据。

侯爵夫人深感忧虑。她想起自己曾为侄子的利益行事，也一直供养他，其中包括叔父最近留给他的遗产。然而，她对侄子的感情使她仍想确认此事——她希望获得足以消除一切疑虑的证据。特蕾莎和侯爵夫人取少量毒物给一条狗试验，那条狗两小时后死去。这一验证使侯爵夫人确信威胁确实存在。

侯爵夫人没有与伯爵对质，而是吩咐特蕾莎交出剩余的毒物，并派一名信使带信给她的一位亲戚，德·松泽瓦尔公爵。她请他秘密接触国务秘书，取得一份密札，并尽快赶来保护她免受侄子侵害。她的应对兼有个人的痛苦和寻求外部权威的切实努力；针对伯爵的证据确凿，但援助尚未到来。

死亡及后果

伯爵发现那条狗死了，开始起疑。侯爵夫人更加惊慌，却只能催促信使赶快，并隐瞒他此行的目的。求助的努力未能成功——特蕾莎离开城堡当天，侯爵夫人便病重，遭受剧烈疼痛和抽搐，次日早晨去世。叙述交代了中毒及其后果，却没有说明伯爵具体以何种方式使她中毒。

伯爵在亲族面前装出悲痛欲绝的样子，指控当天逃走的女仆毒害姑母。他要求进行尸检；而特蕾莎离开家宅时身上只有六枚路易金币，房间里还留下价值四十多枚路易金币的薪酬，于是写信请伯爵归还她的衣物和钱财。农妇信使雅内特送去了这封信，却没有透露特蕾莎藏身之处。伯爵盘问她，随后回信指控特蕾莎毒害姑母并偷窃家中财物，还否认她有权索取薪酬。

亲族哀悼侯爵夫人，并发誓若找到被指控的女仆便为她报仇，但仍让伯爵占有遗产。侯爵夫人的保险箱、钱夹、珠宝及其他此前未曾提及的财产，为他带来了六十多万法郎的现金和贵重物品，此外还有他的收入。原本已使他成为侯爵夫人唯一继承人的遗产，如今带给他更大的收益；而她拯救特蕾莎的努力则被转化为对特蕾莎不利的证据。

叙事意义

侯爵夫人的故事围绕着她有能力提供帮助，却无法确保保护持久这一反差展开。她信任特蕾莎，给她工作，并承诺运用自己的影响力洗清先前的指控。出现更迫切的危险时，她没有置之不理——她坚持要求证据，接受毒物检验，并试图寻求官方干预。然而，信使此行未能阻止她的死亡，伯爵则利用她的死巩固自己的地位。

这一结局强化了小说中德行受难、罪恶得势的模式。侯爵夫人的家宅曾暂时收留特蕾莎，但一旦伯爵掌握了事件的说法并继承财产，财富和地位便无法转化为安全。在特蕾莎向德·洛尔桑日夫人和德·科维尔先生讲述自己的遭遇时，侯爵夫人的死标志着原本期待的救援彻底逆转——相信并试图保护特蕾莎的人已经不在，而幸存者则再次面临虚假指控，毫无防备。