“维勒弗朗什旅馆纵火案与特蕾丝被诬陷”使救人之举成为特蕾丝再度被捕、再次遭到起诉的契机。在维勒弗朗什的一家旅馆里，她进入着火的建筑救贝特朗夫人的婴儿；试图把孩子送回母亲身边时，婴儿从她手中掉落。杜布瓦承认是她安排纵火以抓住特蕾丝，随后却在当局面前颠倒事实，指控这名无辜的旅人纵火、盗窃和谋杀。这一事件把小说中德行与犯罪势力反复冲突的主题集中在一个夜晚之中——特蕾丝出手保护孩子，但她的弱势处境以及杜布瓦操纵表象的本领，却使她的善举看起来像是罪证。

起因与背景

特蕾丝和贝特朗夫人傍晚离开里昂后抵达维勒弗朗什。她们在一家旅馆住下过夜，希望第二天早晨继续赶路。特蕾丝解释说，这种遭遇正是屡屡降临在她身上的不幸之一——她的行为合乎德行，但周围发生的事情却被用来使她看起来有罪。旅人们歇下不到两个小时，火灾便发生了；危急情势令她们几乎没有时间思考。

灾难的直接起因并非意外。杜布瓦在特蕾丝被重新抓获后，乘坐公共马车前往途中告诉她，是她雇用手下纵火焚烧旅馆的。她比特蕾丝晚约一小时抵达维勒弗朗什，并得知自己在里昂晚了两个小时才追上她。杜布瓦声称，她原本想让特蕾丝葬身火海，或把她活着带回去；因此，这场火既是威胁，也是陷阱。她还解释说，蒙塞尼厄对特蕾丝逃脱一事十分恼怒，而且她每弄到一个姑娘便能得到两百路易的报酬。她追捕特蕾丝，既是受这项交易驱使，也因为未能把特蕾丝带回去会招致后果。

营救与再度被捕

火灾中的烟味惊醒了旅人们。她们在建筑物坍塌、木料燃烧、人们因困在火中而呼喊的混乱中离开房间。混乱之中，特蕾丝发现贝特朗夫人没有带着婴儿脱险。她没有停下来争辩，便穿过火焰折返，找到婴儿，试图把孩子抱回母亲身边。

特蕾丝经过一根部分烧毁的横梁时失去了平衡。她本能地伸手稳住自己，结果松开了孩子；婴儿就在贝特朗夫人眼前掉进火里。随后，特蕾丝被人抓住并带走，还没来得及弄清周围的人是来帮她还是来伤害她。她发现自己在一辆公共马车里，坐在杜布瓦身旁；杜布瓦用手枪威胁她，并宣称自己已经抓到了她。营救失败，孩子丧生，而特蕾丝再度落入安排这场灾难的女人手中。

捏造的说辞

杜布瓦私下向特蕾丝公开承认纵火是她所为，但警察在多菲内拦下马车时，她却向他们编造了另一套说辞。她把自己说成一位体面的女人，称自己当时住在维勒弗朗什的旅馆里，并说火灾后出于怜悯让特蕾丝搭乘自己的马车。按照她的说法，特蕾丝主动找上她，声称自己失去了一切，并请求送她到里昂找工作。杜布瓦说，特蕾丝随后提出为她做事；她又把自己伸出援手的决定说成是出于好心而犯下的错误。

这套捏造的说辞让杜布瓦看起来像是证人和恩人，而不是策划纵火的人。她撇清与特蕾丝的关系，并敦促警员依法对特蕾丝施以最严厉的惩罚。她利用了读者刚刚在马车上获知的事实与警员在路边能够核实的情况之间的落差——杜布瓦知道真相，特蕾丝试图指控她却被当作自利的抱怨。同一个女人可以私下承认纵火，公开时却摆出体面的姿态，把被她囚禁的人说成罪犯。

证据、偏见与逮捕

杜布瓦又提出多项指控，把火灾与先前的传闻和事件联系起来。她声称特蕾丝为了方便抢劫而放火烧旅馆，偷走了旅伴的全部钱财，还把婴儿扔进火里，好让贝特朗夫人悲痛之余无暇察觉失窃。她还重复了更多诽谤之词，把特蕾丝描绘成品行可疑的女人，并声称她曾在格勒诺布尔逃脱死刑。这些指控把一次危急中的救援行动说成了谋杀和盗窃的明显动机。

当地的查验使指控显得似乎可信，因为当晚特蕾丝确实进过干草阁楼。但她进入那里的原因无辜——女仆指路不清，她便去找厕所。然而，她曾在那里出现这一事实，成了她与起火地点之间的间接联系。她请求警员搜查自己，以证明赃款不在她身上，他们却不相信她会独自作案，认定她一定已把钱交给同伙。原本可能引出进一步调查的证据，反而被纳入一套早已针对她编好的说辞。

杜布瓦接着指出特蕾丝身上的烙印，那是罗丹留下的。特蕾丝说，杜布瓦既知道她身上有这个烙印，也知道导致她受此厄运的事情，但警员却把烙印视为她有犯罪前科的佐证。杜布瓦表示，若警员要求，她愿意陪特蕾丝回去，继续扮演乐于相助、却遭人辜负的旅伴。警员告诉她，特蕾丝的供认、烙印和这些指控已经足够。他们给特蕾丝戴上手铐，让她骑上警员的马，并在她离开前收下杜布瓦给看守的钱。

后果与叙事意义

警员把特蕾丝带到里昂，关进城堡监狱，并将她登记为纵火犯、窃贼、娼妓和杀婴者。旅馆火灾造成七人死亡。特蕾丝自己也险些丧命，然而策划纵火的人逃脱了当局的追究，试图救婴儿的女人却面临羞辱、惩罚和死亡。这种颠倒不仅仅是弄错了纵火者是谁；它还表明，当被告贫穷而孤立无援时，有权势的控告者可以用自己的说辞取代已知真相。

这一事件也重复了特蕾丝讲述早先一桩诬告时所描述的司法模式。当时，她反抗一名有权势的雇主后，对方诬陷她盗窃；她的贫困又使指控显得可信。在维勒弗朗什，杜布瓦同样利用预先编造的叙述和体面的表象转移怀疑。在这两起事件中，特蕾丝的否认都被斥为报复性的指控，而物质处境则被作有利于控方的解释。因此，纵火案又为那一连串冤屈指控增添了一环，最终使她被送上法庭。

读者听到的这段叙述，是特蕾丝向德·洛尔桑日夫人和德·科维尔先生所作的证词，而不是对火灾的独立调查。她开始解释被捕经过时，听她讲述的人已经听过对她的指控。她的叙述揭示了关键区别——阁楼、火灾和死者都是可见的证据，隐藏的起因则是杜布瓦蓄意策划抓回她。故事结束后，德·洛尔桑日夫人和特蕾丝认出彼此是姐妹，而德·科维尔先生承担起处理特蕾丝案件的责任，并设法使她获释。后续的介入为平反提供了一条途径，但也凸显出她的安全在多大程度上取决于是否有一位有权势的保护者愿意相信她的证词。