“清漆遮不住木纹”

“清漆遮不住木纹”是赫伯特·波凯特用来比喻外在修饰之下品格依然如故的一句话。在讲述郝薇香小姐遭人悔婚的往事时，他用这句格言区分真正的绅士风度与求婚者浮夸的举止和精心编造的爱情表白。

含义与形式

这句话把社交场合中的修饰比作清漆，把一个人的内在本性比作木纹。与之相辅的说法进一步强化了这一意象——清漆涂得越多，木纹反而越清晰。表面上的优雅无法抹去内在本质；掩饰品格的努力，反而可能让它显露得更加清楚。

赫伯特对求婚者的评判

赫伯特将这句格言视为其父亲马修·波凯特秉持的一项原则——一个人若没有绅士的心肠，就不可能真正举止得体、成为绅士。他回忆说，追求郝薇香小姐的男人外表浮华，似乎很适合自己的目的，但他的父亲坚持认为，不能把外表误认为真正的绅士风度。木纹与清漆的意象，将这种评判简洁而令人难忘地表达了出来。

在故事中的作用

这句话将求婚者的追求描绘成操纵，而非真诚的爱慕。他有条不紊地利用郝薇香小姐对他的爱，从她那里取得大笔钱财，并说服她以极高的价钱买下她同父异母兄弟在酿酒厂中的股份；他声称，婚后自己会替她管理整个产业。马修警告她，她给这个男人的钱太多，也让自己过于完全地落入他的掌控。她愤怒地命令马修离开宅邸，此后再也没有见过他。因此，在赫伯特的讲述中，这句格言并非只是评论举止的得体与否——它也是衡量求婚者的标准，揭露其看似绅士的风度不过是掩饰其行径的表层伪装。