巴里·兰开斯特

巴里·兰开斯特是乔纳森·莱克律师事务所的律师，他聘请鲁迪·贝勒处理布莱克一家的保险案，随后又通知他事务所不会留用他。巴里在鲁迪职业道路上的作用由这次变卦界定——他起初为鲁迪提供了进入成熟诉讼业务的途径，但莱克的反对使这份聘用成为暂时安排，也让谁来代理布莱克一家一事悬而未决。

身份与职位

巴里是乔纳森·莱克律师事务所一名经验丰富的律师，负责处理恶意拒赔保险案件，并与鲁迪密切合作办理布莱克案。他告诉鲁迪，自己审理过几起此类案件，结果各不相同；他还说，孟菲斯的陪审团非常保守，因此要争取公正裁决可能很困难。尽管莱克曾赢得数百万美元的裁决，巴里说自己现在更愿意在其他州审理案件。文中呈现的巴里，是一名在职诉讼律师；他所在事务所的业务既受莱克的权威支配，也受到在孟菲斯起诉保险公司的前景不明朗所影响。

巴里的处境也反映出事务所谨慎而各自为政的氛围。鲁迪起初没有钥匙，只能在前门与巴里碰面；巴里解释说，莱克对出入管理很严格，部分原因是多年前，他在一场激烈的保险诉讼期间，办公室电话曾遭人窃听。巴里在二楼一间俯瞰楼层的小图书室里，临时给鲁迪安排了工作地点，四周摆着医疗过失方面的书；他还说，一间更合适的房间需要重新粉刷并维修电路。头几天里，巴里时常来查看鲁迪的情况，但律师们和各诉讼团队大多各自为政。

聘用鲁迪并接手布莱克案

巴里提出聘用时，鲁迪住在伯迪小姐家里，仍在准备律师资格考试。他让鲁迪带着完整的布莱克案卷到办公室，与他深夜会面。在那里，他用口述录音机记录了聘用条件——鲁迪将担任律师助理，为期十二个月，年薪两万一千美元，按月平均发放；第一年没有医疗保险或其他福利；每周至少工作六十小时。满一年后，事务所会考虑是否聘他担任律师。鲁迪接受了这些条件，并询问何时可以开始；巴里回答说他可以立即上班。

巴里还明确表示，他的事务所将成为布莱克一家起诉大福利人寿保险公司的正式代理律师。鲁迪会参与此案，但不会获得可能产生的任何费用分成。鲁迪透露自己已申请第七章个人破产后，巴里告诉他这不会影响他的薪水，并明确指出，准备律师资格考试必须由鲁迪利用自己的时间完成。这份聘用为鲁迪提供了一份工作和参与案件的机会，但没有立即让他成为律师，也没有让他获得案件可能带来的赔偿份额。

接下来的两天里，两人花了许多时间审阅案卷。巴里索要文件、日期和姓名；鲁迪把材料整理妥当，随时可以取用，巴里对他的准备工作印象深刻。他注意到布莱克一家还没有签署法律服务合同，并一再表示必须补签。在巴里的指示下，鲁迪复印案卷，并起草了一封措辞强硬、长达四页的信，向大福利保险公司列明相关事实和被指控的不当行为。信件寄出前，巴里对其作了大幅修改。他的监督务实而细致——鲁迪负责研究和整理，巴里则保留编辑控制权，并指导案件的正式程序。

经验与权威

巴里的经验让鲁迪初步了解到恶意拒赔诉讼的难处。他强调，结果并无保证，尤其是在孟菲斯；在他看来，尽管这座城市是工会城镇，陪审团仍不愿让原告得到公道。他的说法将莱克赢得的巨额裁决，与莱克更愿意在其他地方审理案件的偏好作了对照。因此，巴既是职业指导的来源，也是传达本地陪审团所设限制和事务所内部等级制度影响的人。

他对鲁迪工作的权力确实存在，但也有边界。巴里可以聘请律师助理、分派研究工作、审阅索赔信，并安排布莱克一家由事务所代理。然而，是否维持这项安排由莱克决定。巴里起初把这份职位说成已成定局，却无力在莱克后来作出决定时确保鲁迪留下。

撤回聘用

鲁迪是通过多特·布莱克得知这次变卦的。她告诉他，巴里打电话给她，自称是她的律师，并让她和唐尼·雷到办公室签署文件。多特还说，巴里告诉她鲁迪已经不在那里工作。一直在家学习的鲁迪对此猝不及防。他试图安慰她，说巴里可能忘了自己才刚来，随后答应打电话弄清楚情况。

巴里告诉鲁迪，莱克不会批准聘用他。他解释说，莱克反对让一名律师担任律师助理，因为此人可能会试图争取下一个初级律师职位；巴里说，他现在也认为这种安排不利于业务。他还说，莱克因他考虑聘用鲁迪而训斥了他。巴里道了歉，但拒绝了鲁迪直接与莱克交谈的请求，说莱克太忙，不会同意见他。这番解释重新界定了最初的聘用——问题不在于鲁迪办理案件的工作，而在于事务所顾虑他这一职位所关联的职业身份和未来抱负。

与鲁迪决裂

莱克的办公室遭大火焚毁后，鲁迪在清晨六点前打电话给巴里。他告诉巴里，布莱克一家前一天已起诉大福利保险公司，并签署解除事务所代理关系的文件。巴里立即问鲁迪是如何立案的。鲁迪拒绝解释，说立案的事与巴里无关，并表示可以寄一份诉状给他。这番交谈证实，鲁迪已绕开事务所自行推进案件，巴里也不再掌控布莱克案。

接着，电话话题转到了火灾上。鲁迪坚称自己与火灾毫无关系，并警告巴里不要牵连他，还威胁说，如果巴里继续把他的名字与纵火案联系起来，他就会提起诉讼。巴里质问鲁迪为何拒绝解释立案一事，但鲁迪在巴里回应之前便结束了通话。这一幕并未表明巴里参与了火灾；它展现的反而是前雇主与前雇员如何迅速反目成仇。因此，巴里的经历与其说是独立成就或恶行的故事，不如说是对受委派权力的描绘——他为鲁迪打开一扇门，莱克介入后便撤回支持，而鲁迪独自继续推进案件时，巴里已被排除在外。